Мануль Алмуния, бывший вратарь "Арсенала", признался, что в разгар карьеры обсуждал возможность вызова в сборную Англии — но никогда не рассматривал это всерьёз.
Испанец, которому сейчас 49, мог получить право играть за "Трёх львов" после пяти лет в стране, но страх реакции болельщиков остановил его. В сезоне 2007/08 Алмуния вытеснил Йенса Леманна и стал первым номером "Арсенала". Но в Испании тогда доминировал Икер Касильяс, а Виктор Вальдес и Пепе Рейна были его ближайшими конкурентами. На фоне золотой эпохи испанской сборной — два Евро и чемпионат мира с 2008 по 2012 — Алмуния оставался вне обоймы.
Он подписал контракт с "Арсеналом" в 2004 году и открыто говорил о возможности выступать за Англию, что могло привести его в заявку Фабио Капелло на чемпионат мира 2010 года. Но сам Алмуния позже признался, что идея была скорее медийным шумом, чем реальным намерением. Он сказал The Athletic:
"Я дал интервью, и журналист спросил меня о сборной Испании. Я сказал: 'Нет, это невозможно, но возможно, что я мог бы попробовать сыграть за Англию'. После этого все начали говорить: 'Окей, он может подать заявку, чтобы играть за Англию, потому что он уже пять лет там'. История росла и росла, и я не мог её остановить".
Алмуния объяснил, что любил Англию, английский футбол и чувствовал себя прекрасно в стране. Но страх реакции болельщиков был сильнее.
"Я чувствовал себя очень счастливым в Англии — я любил английский футбол, страну и людей. Когда всё идёт хорошо, ты чувствуешь, что можешь сделать всё. И я чувствовал, что мог бы играть за Англию. Но часть меня думала: 'Что за бред ты говоришь? Если ты сыграешь за Англию, люди в Англии захотят тебя убить. А если ты поедешь летом в Испанию, люди в Испании захотят тебя убить тоже. Что ты делаешь?' Я не тот человек, который хочет таких проблем. Я никогда не рассматривал это серьёзно".
Карьера после "Арсенала"
Алмуния провёл 175 матчей за "Арсенал" за семь лет работы с Арсеном Венгером. В 2011 году он ненадолго перешёл в "Вест Хэм", а затем стал культовым героем "Уотфорда", прежде чем завершил карьеру в 2014 году.
Англия — Испания: матч, который он точно посмотрит
Англия сыграет со сборной Испании в Лиге наций — это их первая встреча после финала Евро‑2024. Томас Тухель надеется на яркий результат, чтобы начать международную паузу на позитиве. Алмуния, не получивший ни одного международного вызова, наверняка будет следить за матчем двух стран, которые определили его карьеру.
