Давид Рая предупредил бывшего голкипера «Арсенала» Артура Оконкво о сложностях игры в Чемпионшипе, которые ему предстоит испытать в следующем сезоне с «Рексемом».
Оконкво, воспитанник академии «Арсенала», начал свою профессиональную карьеру в аренде в «Кру Александра» в Лиге 2 в сезоне 2022/23, а затем провёл время в Австрии, выступая за «Штурм Грац». В сентябре 2023 года он присоединился к «Рексему» на правах аренды и помог команде Фила Паркинсона добиться автоматического повышения в классе.
Летом 2024 года Оконкво подписал постоянный контракт с клубом, принадлежащим Райану Рейнольдсу и Робу Макэлхенни, и сыграл ключевую роль в третьем подряд повышении «Рексема» в Лиге 1, сохранив 19 «сухих» матчей в сезоне 2024/25.
Рая, нынешний №1 «Арсенала», заявил, что Чемпионшип сложнее для вратарей, чем даже Премьер-Лига. Испанский голкипер, имеющий опыт игры в этом дивизионе с «Блэкберн Роверс» и «Брентфордом», рассказал о психологических и физических испытаниях, которые ждут Оконкво.
«Играть в Чемпионшипе — это совсем другое, тебя бьют повсюду,» — сказал Рая в подкасте Fozcast, который ведёт бывший голкипер «Рексема» и «Манчестер Юнайтед» Бен Фостер.
«Каждый аут летит в штрафную, где восемь-девять монстров идут прямо на тебя. В Премьер-Лиге больше качественных игроков, но в плане физики Чемпионшип сложнее. Играть по субботам, вторникам, субботам, вторникам весь сезон — это невероятно тяжело, и это одна из самых сложных лиг в мире».
Фостер согласился с мнением Раи, заявив, что Чемпионшип требует от вратарей больше, чем Премьер-Лига.
«Я полностью согласен. Думаю, играть в Чемпионшипе сложнее, чем в Премьер-Лиге. Нужно быть физически сильнее, потому что физическая борьба играет гораздо большую роль. Если спуститься ниже — в Национальную лигу, Лигу 2, даже Лигу 1 — думаю, есть вратари Премьер-Лиги, которые не смогли бы играть в этих дивизионах. Даже в Чемпионшипе нужно быть более универсальным, чтобы выжить».
Оконкво признался, что его первые дни в клубе были загадкой.
«Когда мои агенты рассказали мне об этой возможности, мне пришлось искать где находится «Рексем» — сказал он в интервью Amanpour and Company на PBS.
«Я знал, что они в EFL, немного знал о клубе, но не понимал, насколько хорошо они выступают. Владельцы очень известны, и когда они звонят тебе, это кажется нереальным. Это был интересный и немного странный путь. Я всегда знал, что «Рексем» — правильный выбор для меня. Болельщики хотели моего возвращения, игроки хотели моего возвращения, и они не могли сказать мне ничего большего».
Оконкво теперь готовится к своему первому сезону в Чемпионшипе, и будет интересно увидеть, как он справится с новыми вызовами!
