Эшли Коул рассказал о переломном моменте своей карьеры, признавшись, что чувствовал себя недооценённым в "Арсенале" и рассматривал варианты с переходом в европейские суперклубы, прежде чем выбрать "Челси".
По словам бывшего защитника сборной Англии, интерес проявляли "Реал" и "Барселона", однако личные обстоятельства заставили его остаться в Лондоне. Коул вспомнил, что затянувшиеся переговоры по контракту в "Арсенале" усилили его желание уйти:
"Я чувствовал себя немного недооценённым и обезцененным. Я думал: 'Вы забрали у меня любовь', и это не должно было быть так".
О возможном переходе в Испанию он отметил:
"По тому, что я слышал, я должен был оказаться в "Реале". Вёл разговоры с агентами, мог подписать предварительный контракт. Были варианты и с "Барселоной". Не знаю, насколько это было серьёзно".
Однако после свадьбы с Шерил Коул он решил не покидать страну. Спустя полтора года его агент сообщил о неожиданном звонке из "Челси":
"Я подумал: окей! Они предложили мне на пять-шесть тысяч больше, чем "Арсенал".
Переход за £5 млн, включавший обмен на Уильяма Галласа, стал одним из самых скандальных в истории Премьер-Лиги, но в итоге оказался успешным. За восемь лет в "Челси" Коул выиграл Премьер-Лигу, четыре Кубка Англии, Лигу Чемпионов и Лигу Европы, проведя 337 матчей и закрепив статус одного из лучших защитников своего поколения.
На международной арене Коул признал, что "золотое поколение" Англии не сумело раскрыть потенциал:
"Теперь, работая со сборной, я вижу, что наша команда тогда просто не работала. Чтобы вместить всех топ-игроков на поле, приходилось жертвовать ролями, но мы не были готовы. Скоулз не мог быть самим собой рядом с Джеррардом, Лэмпард не мог быть тем Лэмпардом из "Челси". Нам не хватало самоотверженности".
Эти откровения вновь поднимают дискуссию о его уходе из "Арсенала" и проблемах "золотого поколения". Сегодня Коул работает в тренерском штабе сборной Англии, и его опыт — как клубный, так и международный — может сыграть важную роль в развитии новой команды.
