Рууд Гуллит признался, что в юности отклонил предложение "Арсенала", назвав "Челси" своим "раем".
"Когда я был в 'ХФК Харлем' в 17 лет, я услышал, что 'Арсенал' хочет подписать меня. Лиам Брэди был скаутом клуба в то время, и я узнал об их интересе. Между клубами были переговоры. Это было привилегией — такой большой клуб интересовался мной в том возрасте. Но это было слишком рано для меня, поэтому я отказался. Я остался в 'Харлеме' ещё несколько лет, а потом перешёл в 'Фейеноорд'. Это было правильное решение".
В 1995 году Гуллит перешёл в "Челси" из "Милана", имея за плечами три титула Серии А и два Кубка Чемпионов. Ранее он выигрывал чемпионаты Нидерландов с "Фейеноордом" и ПСВ, а также Евро‑1988 с национальной сборной. В интервью BBC в 2020 году он сказал:
"Я всё ещё грущу из‑за того, как всё закончилось, но моё время в 'Челси' всегда будет моим счастливым временем. Это был рай для меня. Я влюбился в Лондон сразу, потому что нашёл там свободу, которая безценна. Это было моё счастливое место".
Гуллит вспоминал, что его удивило состояние "Стэмфорд Бридж": "Когда я впервые пришёл туда, я подумал: 'Что это за стадион?' Там было всего две трибуны, всё выглядело как стройка. Но я полюбил это. Это было похоже на то, как будто я вернулся в детство, когда только начинал играть".
В 1996 году, после ухода Гленна Ходдла в сборную Англии, Гуллит стал играющим тренером "Челси" — первым голландским менеджером в Премьер‑Лиге. Он выиграл Кубок Англии в 1997 году — первый трофей клуба за 26 лет. Гуллит сказал:
"Я подписал Джанфранко Дзолу, Джанлуку Виалли, Роберто Ди Маттео и Франка Лебёфа. Мы выиграли Кубок Англии, а в феврале 1998 года были вторыми в Премьер‑Лиге и в четвертьфинале Кубка обладателей кубков. Меня уволили, и это было ужасно. Они сказали, что дело в контракте, но это была чепуха".
Несмотря на болезненное увольнение, Гуллит сохранил позитивное отношение:
"Я горжусь, что был в начале пути 'Челси' и видел, как Премьер‑Лига выросла. Оба — и клуб, и лига — изменились до неузнаваемости. Но ведь нужно было с чего‑то начинать".
