Травма задней поверхности бедра Кая Хаверца вновь открыла дверь для Микеля Мерино — испанца, который уже два сезона подряд неожиданно становился центрфорвардом "Арсенала". Теперь это может повториться в третий раз.
Как всё началось: сезон 2024/25
В 2024/25 травмы Хаверца и Габриэла Жезуса вынудили Микеля Артету искать нестандартные решения. Мерино, пришедший из "Реал Сосьедад", оказался тем самым вариантом. Даже сборная Испании начала использовать его высоко на поле — Луис де ла Фуэнте ставил его рядом с Микелем Оярсабалем, чтобы усилить давление в финальной трети.
История началась в Лестере. В условиях кризиса в атаке Леандро Троссар вышел в роли "девятки", фланги заняли Итан Нванери и Рахим Стерлинг. При 0:0 на 69‑й минуте Мерино заменил Стерлинга, Троссар ушёл на левый фланг, а испанец стал центрфорвардом. Он забил дважды, выиграл матч и мгновенно стал культовым героем. После игры Мерино признался TNT Sports:
"Артета сказал мне, что я выйду как нападающий. Мы говорили об этом утром с одним из ассистентов, и честно — это был сюрприз. Это первый раз в моей карьере, когда я играл на этой позиции. Но он сказал мне идти как нападающий, использовать свои сильные стороны. К счастью, я помог команде двумя голами".
После этого он вышел в старте против "Вест Хэма", "Ноттингем Фореста" и "Манчестер Юнайтед" — без успеха, все три матча были проиграны. Но перед игрой с МЮ Мерино снова был использован в Лиге Чемпионов — в гостевой победе над ПСВ 7:0, где он забил и отдал ассист.
Затем он забивал "Челси" и "Фулхэму", а в четвертьфинале Лиги Чемпионов против "Реала" стал ключевой фигурой: в домашней победе 3:0 забил третий гол, а в Мадриде отдал ассисты Букайо Сака и Габриэлу Мартинелли.
Сезон 2025/26: снова травмы — снова Мерино
С приходом Виктора Дьёкереша и восстановлением Хаверца казалось, что Мерино больше не понадобится в атаке. Но в первом туре Хаверц получил тяжёлую травму колена после столкновения с Мануэлем Угарте — операция, полсезона вне игры. Дьёкереш играл, но Мерино стал вариантом с лавки. А затем и швед получил травму в матче с "Бернли". Мерино снова стал "девяткой".
Он начал серию дублем против "Славии" в Лиге Чемпионов, затем сделал ассист против "Сандерленда" и "Тоттенхэма". Потом забил на "Стэмфорд Бридж" в ничьей 1:1, затем гол и ассист против "Брентфорда". Серия оборвалась в матче с "Астон Виллой", где он провёл слабый первый тайм и был заменён Дьёкерешем.
Его статистика как нападающего — лучше, чем у Хаверца и Дьёкереша
После 23 матчей в роли центрфорварда у Мерино:
10 голов и 6 ассистов 0.7 результативных действий за матч — лучше, чем у Хаверца (0.62) и Дьёкереша (0.41) Голы за матч: Мерино — 0.43 Хаверц — 0.42 Дьёкереш — 0.35 То есть если Хаверц выбыл надолго, а Дьёкереш не в форме, то именно Мерино имеет самое впечатляющее резюме в роли "девятки".
