Рефери Сэм Барротт имеет свою историю взаимодействия с Габриэлу Мартинелли и Эберечи Эзе перед матчем за Суперкубок Англии между "Арсеналом" и "Манчестер Сити".
34‑летний арбитр был назначен главным судьёй встречи ещё месяц назад. Барротт начал работать в Премьер‑Лиге в сезоне 2023/24 после четырёх лет в низших дивизионах. Его дебют в элите оказался непростым: тогдашний тренер "Фулхэма" Марко Силва раскритиковал его после поражения 0:3 от "Ньюкасла" в декабре 2023 года. Португалец был возмущён удалением Рауля Хименеса спустя две минуты после эпизода, в котором Джамаал Ласселлс ударил нападающего локтем. После матча Силва сказал:
“Это было очень странное судейство от первой до последней минуты. Ласселлс явно ударил Рауля локтем — и даже не фол. Я не говорю о красной карточке, но это был очевидный фол. Нужны арбитры с опытом, которые способны выдерживать давление”. На вопрос о том, считает ли он Барротта недостаточно опытным, Силва ответил: “Очевидно, без сомнений”.
В следующем сезоне Барротт вновь оказался в центре споров — в матче "Кристал Пэлас" против "Брентфорда" (1:2) в августе 2024 года. Эзе после игры заявил, что рефери признал ошибку, рано дав свисток и отменив его гол. Полузащитник считал, что открыл счёт быстрым ударом со штрафного, но Барротт уже фиксировал фол Уилла Хьюза, что лишило VAR возможности вмешаться. Повторы показали, что сам Хьюз мог быть нарушителем эпизода. Эзе сказал Sky Sports:
“Рефери сказал, что дал свисток слишком рано и ошибся, так что ладно, все ошибаются, но это был гол, который мог изменить игру. Мы чувствуем себя немного обделёнными, потому что, как он сказал, это была ошибка. Но у нас было много других моментов, особенно у меня, так что один из тех дней — двигаемся дальше”.
Несмотря на ранние трудности, Барротт быстро поднялся по карьерной лестнице: в сезоне 2024/25 он был включён в группу профессиональных арбитров и получил статус международного рефери FIFA. Спустя три месяца после матча на "Гтек Коммьюнити Стэдиум" его назначили на встречу "Арсенала" с "Манчестер Юнайтед".
Его нестабильное начало вскоре забыли: Барротта неоднократно хвалили за точные решения. Андони Ираола отметил его работу в эпизоде с голом Джуниора Крупи в победе "Борнмута" над "Ноттингем Форест" 2:0. Его также похвалили за судейство в матче "Эвертона" против "Челси" (3:0) в марте. Бывший арбитр Премьер‑Лиги Кит Хакетт сказал Goodison News:
“После критики уровня судейства PGMOL приятно отметить отличную работу Самуэля Барротта в матче "Эвертона" против "Челси". Он легко перемещался по полю, выбирая хорошие позиции. Его общение с игроками было уважительным, а фиксация нарушений — точной. Отличная работа его и коллег”.
Однако за месяц до этого Барротт оказался в спорном эпизоде с Габриэлу Мартинелли в матче Кубка Англии, где "Арсенал" неожиданно проиграл "Саутгемптону" 1:2. Чемпионы Премьер‑Лиги пытались сравнять счёт после гола Ши Чарльза на 94‑й минуте. Артета получил право на быстрый штрафной, и Мартинелли, пытаясь разыграть его мгновенно, толкнул Барротта. За это он получил жёлтую карточку, но бывший судья Марк Халси заявил The Sun:
“Мартинелли толкает Барротта, показывая полное неуважение к арбитру. Хотя он получил жёлтую, для меня это красная. Нельзя прикасаться к судье, тем более толкать его”.
Несмотря на эти эпизоды, Барротт получил назначение на Суперкубок Англии — знак доверия к его прогрессу. Для Микеля Артеты это шанс выиграть трофей в третий раз как тренер "Арсенала". Для Энцо Марески — первый официальный матч у руля "Сити" после ухода Пепа Гвардиолы.
