Футбольную карьеру Микаэль Сильвестр начинал в Лойр Вэллей (Тур, Франция), где играл его отец Франк, родом из Гваделупы. Позже Сильвестр был принят в футбольную академию "Ренна” в Бритэни, где в сезоне 1995-1996 он дебютировал во французской лиге. За короткое время он заработал хорошую репутацию, и уже в сезоне 1997-98 оказался подписан "Интером”. В Чемпионате Италии за миланцев Сильвестр сыграл 18 матчей, еще шесть в еврокубках. 10 сентября 1999 года за 3.5 миллиона фунтов стерлингов защитник перешел в "Манчестер Юнайтед”. Несмотря на то, что он предпочитает играть в центре защиты, Сильвестр не менее комфортно чувствует себя и на левом фланге защиты. Обладает хорошим темпом, и часто организовывает голевые моменты. Хорош в верховых подачах и подкатах. В 1999 году на "Энфилде” он дебютировал в составе "манкунианцев”. В первом сезоне Сильвестру пришлось заменять травмированного Ронни Джонсена в центре защиты, составляя пару Япу Стаму. На первых порах адаптация француза в английской лиге проходила тяжело. Однако уже к сезону 2001-02 он зарекомендовал себя в центре защиты, вытеснив из состава Дэниса Ирвина. Хорошо проявлял себя как в защите, так и в атаке, организовав множество голов Руду ван Нистелрою, из которых выделяется тот, что был забит в выездной игре против "Депортиво”, когда "Манчестер” выиграл 2-0. За свою долгую карьеру в "Манчестере” Микаэлю пришлось играть и в центре защиты, и на левом фланге. Со временем, ближе к сезону 2005-06, ему стало сложнее пробиваться в состав, и он признался, что у него была возможность покинуть Манчестер и перейти в "Лион” Жерара Улье. Однако он остался и продолжил бороться за место в составе. 11 августа 2006 года Сильвестр продлил контракт с "МЮ” до 2009 года. На старте сезона 2006-07 Микаэль в матче против "Уотфорда” забил гол – свой первый гол в выездной игре за "МЮ”, - но, 15 минут спустя, допустил ошибку, позволив "Уотфорду” счет сравнять. Сильвестр принялся зарекомендовывать себя на левом фланге защиты, но в матче с "Арсеналом” получил перелом плюсневой кости. Восстановившись, и сыграв несколько матчей, в игре Лиги Чемпионов против "Лилля” он вывихнул плечо, что отправило его в лазарет до конца сезона. Правда, по итогам сезона ему досталась медаль Чемпиона Англии, четвертая в составе "МЮ”, который выиграл титул впервые с 2003 года. Сильвестр рассказал, что летом 2007 года отклонил предложение "Ньюкасла”, отказавшись играть в одной команде с Джоуи Бартоном (который избил его близкого друга Османа Дабо). В свете перехода Габриэля Хайнце в "Реал Мадрид”, в сезоне 2007-08 Сильвестру предстояла борьба с Патрисом Эвра за место на левом фланге защиты. Однако 15 сентября Микаэль Сильвестр повредил связки колена, выбыв до конца сезона. В сентябре 24 Фергюсон сказал следующее: "Уверен, Микаэль вернется в марте. На прошлой неделе во Франции он перенес операцию, все прошло успешно. Радостно слышать, что никаких других повреждений, кроме травмы крестообразных связок, обнаружено не было. Нам повезло, т.к. иногда подобная травма вызывает повреждение хряща”. Двадцатого марта Сильвестр сыграл первый матч после долгого отсутствия – за резерв против "Манчестер Сити”. В апреле девятого, после семи месяцев восстановления, он сыграл в четвертьфинале Лиги Чемпионов против "Ромы”. Летом 2008 сорвался трансфер в "Бордо”. Были слухи, что Сильвестр отклонил предложение французского клуба, чтобы доработать контракт и в конце сезона 2008-2009 вероятно провести прощальный матч. Однако 19 августа 2008 сообщалось, что Сильвестр так же отклонил предложение от "Манчестер Сити”, узнав об интересе к себе со стороны "Арсенала”. На следующий день состоялся переход защитника в "Арсенал”, сумма сделки не разглашалась, контракт был подписан на два года. Сильвестр стал первым игроком, проделавшим путь из "МЮ” в "Арсенал” с 1987 года, когда в точно таком же направлении последовал Вив Андерсон. Французу достался 18 номер, под которым ранее играл Паскаль Сиган. Дебютировал Микаэль за "канониров” 18 октября 2008 года в домашнем матче против "Эвертона”, который его команда выиграла 3-1. Сильвестр тогда поучаствовал в организации первого гола, который записал на свой счет Самир Насри. Та игра стала для французского защитника 250-ой в английском футболе. В первом матче Лиги Чемпионов за "Арсенал” – выездная игра против "Фенербахче” – Сильвестр забил автогол, но "Арсенал” одержал разгромные 5-2. Первый же гол за "канониров” он забил в матче Премьер Лиги против "Тоттенхем Хотспур” – сравнял счет, сделав 1-1. Матч закончился 4-4, за две минуты до финального свистка "Арсенал” упустил перевес в два мяча. В главной сборной Франции Сильвестр дебютировал 27 февраля 2001 года, в товарищеском матче против команды Германии, которую "трехцветные” обыграли 1-0. В составе сборной Микаэль дважды выигрывал Кубок Конфедераций – в 2001 и 2003. На Чемпионате Европы 2004 года в матчах против Англии и Хорватии Сильвестр заработал пенальти в свои ворота, за что был раскритикован. В 1997 году он играл на Молодежном Чемпионате Мира. Он так же принял участие в одной игре в составе сборной Франции, который дошел до финала Чемпионата Мира 2006 года. У Сильвестра и его жены Северин есть дочь Клео.