Бывший менеджер «Арсенала» Арсен Венгер считает, что Патрик Виейра, а не Тьерри Анри, был его лучшим приобретением для «канониров».
Анри является рекордсменом «канониров» по количеству забитых мячей за всю историю клуба. Он забил более 200 голов за команду после того, как Венгер подписал его из «Ювентуса». Он стал двукратным чемпионом Премьер-Лиги в составе лондонского клуба, но первый из трех чемпионских титулов под руководством Венгера был завоеван до прихода Тьерри в 1999 году.
Первые два подписания Венгера, Виейра и Реми Гарде, были подтверждены еще до официального прихода самого менеджера. Однако стало ясно, что их переходы были бы невозможны, если бы их соотечественник не был связан с «Арсеналом».
«Арсенал» занял третье место в дебютном сезоне Венгера, к клубу также присоединился молодой Николя Анелька, а затем выиграл дубль после того, как в 1997 году к нему присоединились Эммануэль Пети и голландский вингер Марк Овермарс. В последующие годы Венгер сделал ряд ключевых приобретений, и он с удовольствием вспоминает раннее пополнение в лице Виейра во время интервью с Мо Фарахом.
«Это зависит от ситуации, когда речь идет о лучшем приобретении. Если смотреть с финансовой точки зрения, то можно назвать много, много, много игроков. Наверное, больше всего я заслужил доверия за первого игрока, которого я привел в команду, - Патрика Виейра».
«Люди спрашивали: «Почему они нанимают Венгера?», и после этого, конечно, у нас появились Пети, Анри, Овермарс. Деннис Бергкамп уже был там, Анелька. У вас так много игроков, у вас есть Коло Туре, Лорен. Но я думаю, что только по первым игрокам, которых вы приводите, вас всегда оценивают. Люди никогда не говорят о Ван Перси и Фабрегасе, которые были исключительными игроками. Ван Перси забил 96 голов за «Арсенал», что не так далеко от Яна Райта. Тьерри забил 175 голов».
В итоге Виейра сыграл за «Арсенал» более 400 раз, а затем выиграл 3 чемпионских титула в Серии А с миланским «Интером». После этого он занялся менеджментом, получив свою первую должность в Премьер-Лиге в команде «Кристал Пэлас», а также поработав в ведущих клубах Франции, США и Италии. Еще в 2019 году Венгер предположил, что его соотечественник может однажды возглавить «Арсенал».
«Мне очень повезло работать под руководством Арсена, и его слова очень лестны», - сказал в ответ Виейра, который в то время работал в «Ницце». Если однажды я стану руководить «Арсеналом», то приглашу его на ужин и оплачу счет. Он сказал это не для того, чтобы оказать давление на меня. Просто мне лестно, что парень, который провел здесь более 20 лет, считает, что у меня есть качества, чтобы однажды возглавить такой большой клуб, как «Арсенал».
