Эберечи Эзе мечтает привести «Кристал Пэлас» к победе в Кубке Англии, но его мечта стать футболистом могла не стать реальностью.
В юности Эзе не смог пробиться в такие клубы, как «Арсенал», «Фулхэм», «Миллуолл» и «Сандерленд», и к 20 годам «привык к ощущению», что его отпускают. Теперь полузащитник - признанная звезда Премьер-Лиги, а в его контракте с «Пэлас» прописан пункт об отступных за 67 миллионов фунтов. В эту субботу Эзе выйдет на газон «Уэмбли» для участия в финале Кубка Англии, укрепленный отказом, с которым он постоянно сталкивался в подростковом возрасте.
Именно в «Арсенале», которому он забил в прошлом месяце, Эзе впервые почувствовал боль от того, что его отпустили. Ему было всего 13 лет, когда «канониры» отмахнулись от него, о чем он рассказал в интервью газете Independent в 2020 году:
«Я помню, как рыдал в своей комнате целую неделю, как мама говорила мне, что все будет хорошо, но я никак не мог прийти в себя. Потом я перешел в «Фулхэм» и наконец-то снова начал получать удовольствие от футбола. Через несколько месяцев мы играли с «Арсеналом», но, когда я подошел пожать руку менеджеру академии, у меня начались сильные воспоминания. Все чувства вернулись».
После перехода в «Миллуолл» Эзе еще больше разочаровался в «Фулхэме». Но по окончании двухлетней стипендии летом 2016 года Эзе сообщили, что он не получит профессиональный контракт. После этого он неудачно попробовал свои силы в «Сандерленде», что заставило его задуматься о том, чтобы уйти из футбола и устроиться на неполный рабочий день в Tesco.
Но в переломный момент «Куинз Парк Рейнджерс» предложил ему шанс, и Эзе ухватился за него обеими руками, впечатлившись настолько, что дебютировал в январе 2017 года. 26-летний футболист никогда не оглядывался назад и является опорой для атаки «Пэлас» в субботнем финале против «Манчестер Сити». Но Эзе не забывает о своей душевной боли. В интервью BBC Sport на этой неделе он сказал:
«Я помню, как сдулся. Но я все время спрашивал себя: «Когда следующая проба? Когда следующая проба?».
После того как Эзе стал лучшим игроком матча в полуфинале над «Астон Виллой» (3:0), стало известно, что соперник по финалу МС входит в число клубов, заинтересованных в Эзе, а также «Арсенал» и «Тоттенхэм». Однако «Пэлас» не хочет легко расставаться с Эзе, и шанс сыграть в Лиге Европы в следующем сезоне, если «орлы» завоюют трофей на «Уэмбли», может убедить его остаться.
