Когда «Арсенал» принимал «Пари Сен-Жермен» в начале этого сезона, Микель Артета быстро разыскал Луиса Энрике после того, как они выполнили свои обязанности перед СМИ после матча.
Артета хотел пригласить Энрике в свой кабинет на стадионе «Эмирейтс», который находится рядом с раздевалкой «Арсенала», чтобы пообщаться с ним перед тем, как ПСЖ отправится обратно во Францию. Они знакомы еще со времен игры в «Барселоне» и с тех пор поддерживают связь.
Артета только начинал свою карьеру в «Барсе» вместе с Энрике, который в то время был постоянным игроком первой команды, но тот период оказал на него большое влияние. Перед началом матча «Арсенала» с ПСЖ в октябре, который «канониры» выиграли 2:0, пара крепко обнялась на боковой линии, и Артета улыбался от уха до уха. Микель, вспоминая время, проведенное с Энрике в «Барселоне», сказал:
«Он мог играть где угодно: справа, слева, атакующим полузащитником, играл на позиции защитника. Я был еще очень молод, тренировался с первой командой на предсезонке и несколько раз в течение года. Он был очень благосклонен к молодым игрокам, он был одним из главных личностей. Он был одним из капитанов. У меня очень хорошие воспоминания о нем».
Во вторник Артета и Энрике снова встретятся, но на этот раз ставки будут гораздо выше, ведь они встретятся в первом матче полуфинала Лиги Чемпионов. ПСЖ прошел долгий путь с момента поражения 2:0 на «Эмирейтс» в октябре, и Артету это не удивляет. Испанцы восхищаются Энрике как игроком, и его восхищение продолжилось и возросло за время работы менеджером.
Артета считает Энрике одним из лучших тренеров в мире, особенно благодаря знаменитой команде «Барселоны», которую он привел к треблу десять лет назад. «Арсенал» играет по той же схеме 4-3-3, которую использует Энрике, и Артета восхищается тем, как его команда доминирует во владении мячом. Кроме того, Микель ценит то, что Энрике четко придерживается своей концепции, которая не меняется, независимо от того, кого он тренирует.
«Что мне в нем нравится, так это то, что где бы он ни был, как игрок или как менеджер, везде видны его отпечатки. Вы можете почувствовать, что это его команда, по тому, как ведут себя его игроки, как они хотят атаковать и доминировать в игре. Дух, энергия, которой они обладают, - он обладает невероятной силой во всех клубах, где он работал, и в сборной Испании».
Стиль игры - это одно, но восхищение Артеты Энрике гораздо глубже и распространяется на него как на личность. Энрике известен тем, что не использует проблемных игроков, и это стало ясно в начале этого сезона, когда Усман Дембеле не попал в состав команды, встречавшейся с «Арсеналом» в октябре, по дисциплинарным причинам. Артета был столь же строг во время своей работы в «Арсенале», наиболее известной из которых стала работа с Пьером-Эмериком Обамеянгом.
«Я восхищаюсь его (Энрике) честностью. Он прямолинеен - он смотрит вам в глаза и говорит, что думает. В конце концов, игроки это ценят. Им это может нравиться больше или меньше, в зависимости от того, как это происходит, но у меня здесь было два или три игрока, которые были с ним в сборной, и они всегда говорили одно и то же. Им всем нравится играть под его началом».
«Я очень им восхищаюсь. Невероятная личность, огромный характер, огромная энергия, всегда очень благосклонно относится к молодым игрокам. А его подход к жизни, к профессии - это то, на что стоит обратить внимание, и я многому у него научился. Для меня он один из лучших тренеров в мире и тот, кто очень помог мне. Я очень уважаю его как человека и его методы работы».
Уважение идет в обе стороны, и Энрике не менее восторженно отзывается об Артете. Перед встречей команд в октябре он назвал Артету «одним из лучших тренеров на рынке на данный момент» и похвалил его за то, как он изменил «Арсенал». Энрике сказал, что «Арсенал» сейчас является лучшей командой в Европе без мяча, и это утверждение оказалось верным, учитывая оборонительные показатели «канониров» в Лиге Чемпионов в этом сезоне.
«Он отличный тренер и прекрасный человек», - добавил Энрике.
К сожалению для Артеты и Энрике, только один из них сможет выйти в финал Лиги Чемпионов в следующем месяце.
