Жёсткий срыв "Арсеналом" трансфера Эберечи Эзе в "Тоттенхэм" — далеко не первый случай, когда "канониры" подписывают игрока в момент, когда тот уже почти оказался у их принципиального соперника.
Команда Микеля Артеты готовится оформить переход 27-летнего полузащитника из "Кристал Пэлас" после того, как в среду вечером стало известно о согласовании условий с клубом и самим игроком. Прорыв стал неожиданностью, учитывая, что "шпоры" были на грани завершения сделки. Но те, кто близко знаком с полузащитником сборной Англии, знали: его сердце всегда было с "Арсеналом".
Эзе болел за "канониров" в детстве и был отчислен из их академии в возрасте 13 лет — по его словам, это оставило его "в слезах". Теперь "Арсенал" намерен завершить трансфер на £68 млн в ближайшие дни, хотя изначально клуб сомневался в целесообразности сделки из-за прогресса воспитанника академии Итана Нванери. Однако недавняя травма Кая Хаверца заставила клуб пересмотреть планы — Эзе может стать седьмым новичком команды этим летом.
Резкий разворот Эзе — переход от N17 к N5 — конечно, не уникален. Многие вспомнят шокирующий переход Сола Кэмпбелла в 2001 году. Но более похожий случай — история Эммануэля Пети, ещё одного легендарного игрока "Арсенала", который отказался от "Тоттенхэма" в пользу "канониров" в обстоятельствах, напоминающих нынешнюю сагу.
"Шпоры" даже оплатили такси для француза, чтобы тот поехал подписывать контракт с "Арсеналом". В интервью Mirror Football в 2018 году Пети вспоминал: "Тоттенхэм положил контракт передо мной, я попросил пару дней на размышления, но они не ожидали, что произойдёт дальше".
В 1997 году полузащитник приехал в Лондон, чтобы обсудить переход из "Монако" с председателем "шпор" сэром Аланом Шугаром. "Арсенал" узнал о встрече и срочно передал Пети просьбу ничего не подписывать, пока он не услышит презентацию проекта Арсена Венгера.
Пети, ранее игравший под руководством Венгера в "Монако", попросил у Шугара время подумать в отеле, и "Тоттенхэм" оплатил такси. Но француз перенаправил машину к дому Венгера, где также встретился с вице-президентом клуба Дэвидом Дином. Стремясь бороться за титулы, а не за выживание, будущий чемпион мира подписал контракт с "Арсеналом" на £2,5 млн. Позже он вспоминал в эфире talkSPORT:
"У меня были встречи в один день с 'Тоттенхэмом' и 'Арсеналом'. Я встретился с 'шпорами' утром, но когда приехал в Англию, я не знал о соперничестве между клубами. Когда я покинул стадион 'шпор', они заказали мне такси, и водитель спросил, куда ехать. Я дал адрес 'Арсенала' и не понял, что такси было оплачено 'Тоттенхэмом', так что они знали, куда я направляюсь"!
"Я сказал 'шпорам', что мне нужно время подумать, но знал, что должен встретиться с 'Арсеналом', а также с клубами из Италии и Испании. Я пообещал всем, что приму решение и сообщу, когда буду готов. Через пару дней я подписал контракт с 'Арсеналом', и история попала в газеты. Тогда я понял, насколько сильное давление связано с этим соперничеством".
Пети добавил в 2018 году: "Это уже часть легенды. Дэвид Дин до сих пор любит эту историю — и спустя более 20 лет всё ещё её рассказывает".
Он ни разу не пожалел о своём решении, сформировав мощную связку в полузащите с партнёром по сборной Франции Патриком Виейра. В первый же сезон Пети выиграл с "Арсеналом" дубль — чемпионат и Кубок. После успешной кампании 1997/98 он провёл ещё два менее ярких сезона в Северном Лондоне, а затем перешёл в "Барселону", а позже — в "Челси".
Эзе надеется, что его смелое решение принесёт аналогичные плоды: он должен добавить недостающий креатив в команду Артеты, которая стремится наконец взять титул после трёх подряд вторых мест.
