Полузащитник "Арсенала" Микель Мерино был назван "гением" главным тренером сборной Испании Луисом де ла Фуэнте после хет-трика в ворота Турции.
Мерино стал главным героем разгромной победы 6:0 в отборочном матче ЧМ в Конье. Педри оформил дубль, Ферран Торрес также отличился, но именно Мерино затмил всех — три его гола пришлись на первые 57 минут встречи, а третий оказался особенно эффектным: закрученный удар с 25 метров в дальнюю девятку. За последние семь матчей за сборную Испании Мерино забил шесть голов, что вызвало волну похвалы от де ла Фуэнте:
“У нас потрясающие игроки, и он — ещё один пример футболиста, который делает многое хорошо. Он гений, игрок мирового уровня, который порой недооценён в Испании. Он один из лучших в мире на своей позиции. У нас отличные ребята — скромные, трудолюбивые и стремящиеся к росту”.
Этот хет-трик стал первым в карьере Мерино и продолжил его результативную серию, начавшуюся в начале года. В прошлом сезоне он даже использовался Артетой как экстренный нападающий во время кадрового кризиса, и с тех пор заметно прибавил в завершении атак. Мерино признался:
“Это невероятно. Я в восторге. Очень, очень счастлив. Это мой первый хет-трик. Я не привык так часто забивать! Три гола за сборную в такой вечер, против такой команды — это магия. Я запомню этот вечер на всю жизнь. Когда играешь против Турции, понимаешь, что будет тяжело. Атмосфера здесь сумасшедшая, болельщики поддерживают их без остановки. Но мы всегда уверены в себе. Мы не ожидали победы с таким счётом, но провели потрясающий матч, с уважением к сопернику, с полной самоотдачей — и нам удалось забить несколько голов”.
