Гаэль Клиши однажды заявил о своем намерении уйти из «Арсенала» в «Манчестер Сити», посчитав, что клуб больше не хочет, чтобы он оставался.
Бывший игрок сборной Франции получил известность в составе «канониров» после подписания контракта с клубом в 2003 году из французского «Канна». Первый сезон Клиши на «Хайбери» совпал с кампанией «Арсенала» «Непобедимые», и в возрасте всего 18 лет он стал самым молодым победителем Премьер-Лиги.
К несчастью для Клиши, этот триумф стал его единственным трофеем за все время пребывания в северном Лондоне. В первые несколько лет его карьеры в «Арсенале» Арсену Венгеру было поручено заменить таких игроков, как Тьерри Анри, Робер Пирес, Деннис Бергкамп и Патрик Виейра, чье время в клубе подошло к концу.
После переезда клуба на стадион «Эмирейтс» расходы «Арсенала» были ограничены, а уход нескольких звездных игроков стал обычным делом. В интервью официальному подкасту «канониров» в 2020 году Клиши признал, что растущее внимание «Арсенала» к взращиванию доморощенного ядра способствовало его решению уйти в «Манчестер Сити» в 2011 году.
«Я хорошо помню, как в то время клуб пытался продвигать больше британских игроков. Была группа из 4 или 5 игроков, они выпускали их, хотели построить команду вокруг них, и я дошел до точки, когда почувствовал, что клуб говорит, что не хочет тебя удерживать, и дело было не в травмах».
«Я не думаю, что они хотели, чтобы я ушел, но в то время я не чувствовал, что они хотят, чтобы я остался. Я считаю, что сейчас в футболе, когда ты хочешь, чтобы игрок остался, ты говоришь ему, что хочешь, чтобы он остался, и делаешь так, чтобы он остался».
«В тот момент я этого не чувствовал. Я не один такой, если вы посмотрите на других игроков, которые ушли в то время, когда ушел я, они, вероятно, скажут вам то же самое, и я думаю, что в целом это решение было хорошим для всех. Это не было связано с моей травмой, это не было связано ни с чем, но я чувствовал, что клуб движется к чему-то другому».
Клиши признал, что было время, когда он представлял себе уход в «Арсенал», но семилетняя трофейная засуха клуба во время его пребывания в заставила его нажать на курок и уйти.
«Если вы поговорите с моими близкими друзьями, с моей семьей, был момент, когда я умирал от желания закончить карьеру в «Арсенале», потому что мне нравился каждый ее момент. Но в то же время, видя, как все идет, видя, что последние несколько лет мы ничего не выигрывали, все зависело от меня как от игрока, я подумал, что, возможно, пришло время разорвать этот круг. Они пытались продвигать новых игроков, и я сказал себе: «Знаешь что? Давай пойдем и посмотрим что-нибудь еще».
В итоге Клиши стал игроком «горожан» за 7 миллионов фунтов и присоединился к бывшим партнерам по «Арсеналу» Эммануэлю Адебайору, Коло Туре и Самиру Насри на «Этихад Стэдиум». Левый защитник сразу же добился успеха, завоевав титул чемпиона Премьер-Лиги в своем первом сезоне, а затем одержав вторую победу в чемпионате и выиграв 2 Кубка Лиги в дальнейшем.
