Джорджо Кьеллини рассказал, что в молодости он был близок к подписанию контракта с "Арсеналом", но отклонил предложение из-за неудовлетворенности тактикой трансфера клуба.
На протяжении долгих лет "Арсенал" славился наличием в своих рядах выдающихся защитников Европы. Арсен Венгер создал на "Хайбери" династию, основанную на интуиции и силе, и большую часть времени его правления команда была одной из лучших оборонительных единиц континента.
Кьеллини, выступая в программе The Overlap от Sky Bet, признался, что "Арсенал" предложил ему важный контракт в 2000 году, когда он был многообещающим игроком академии клуба "Ливорно" Серии С.
"В 16 лет, играя за команду третьего дивизиона, я получил от "Арсенала" значительное предложение. Они были уверены в моем согласии на безплатный трансфер. Но я не хотел уходить из клуба своего родного города таким образом. Я сказал своему менеджеру, что уйду, если они договорятся с "Арсеналом", но не на безплатной основе. Затем они запросили у "Арсенала" большую сумму, но сделка не состоялась".
Спустя несколько месяцев Кьеллини пробился в основной состав "Ливорно" и вскоре стал заметной фигурой в итальянском футболе. В 2002 году "Рома" приобрела его на правах совладельца, но он продолжил играть за "Ливорно" на правах аренды еще два сезона. После этого, проведя время в аренде в "Фиорентине", Кьеллини перешел в "Ювентус" в 2005 году.
В "Ювентусе" Кьеллини завоевал впечатляющие 20 титулов, включая 9 чемпионатов Серии А. Он также утвердился в основном составе сборной Италии и заслужил репутацию одного из лучших и наиболее надежных защитников Европы. Отказ от перехода в "Арсенал" в итоге оказался оправданным, хотя Кьеллини признал, что в то время решение казалось "глупым".
"Я думаю, что если бы у меня был сын того возраста, я бы посоветовал ему перейти в "Арсенал". Вы не в "Ювентусе" или "Милане", вы в третьем дивизионе. Это сработало для меня, но тогда это было неверное решение".
Если бы Кьеллини подписал контракт с "Арсеналом" в 2000 году, ему пришлось бы бороться за место в основе с такими игроками, как Тони Адамс и Мартин Кеоун. Через год после этого "Арсенал" усилил состав Солом Кэмпбеллом и Коло Туре, что, вероятно, еще больше усложнило бы задачу для Кьеллини.
Учитывая, каким выдающимся игроком стал Кьеллини, можно предположить, что он бы смог пробиться в основной состав "Арсенала" даже с учетом таких легенд, как Адамс, Кеоун и Кэмпбелл. Однако его блестящая карьера в "Ювентусе" и за его пределами показывает, что решение, принятое им 24 года назад, было верным.
Тем не менее, для поклонников "Арсенала" мучительно думать о том, что могло бы быть. Могла ли оборона под руководством Кьеллини изменить историю клуба и предотвратить период без трофеев в последние годы правления Венгера? Вероятно, мы так и не узнаем.
