Характер юного таланта "Арсенала" Макса Доумана выделялся ещё в академии клуба. Несмотря на возраст — всего 15 лет — атакующий полузащитник стал настоящим открытием предсезонного турне "канониров".
Доуман — единственный из группы молодых игроков без опыта на взрослом уровне, кто принял участие во всех трёх товарищеских матчах команды. Он дебютировал в победной игре против "Милана", впечатлил в матче с "Ньюкаслом", заработав победный пенальти, а затем заменил Букайо Сака в поединке с "Тоттенхэмом" — символично, учитывая, что поведение Доумана уже сравнивают с выпускником академии "Хейл Энд".
Бывший тренер академии "Арсенала" Темисан Уильямс, работавший с Доуманом, рассказал Sky Sports о моменте, который, по его мнению, отражает скромность юного игрока:
"Когда я покидал 'Арсенал', Макс был одним из немногих, кто лично сказал мне: 'Спасибо за всё, что вы для меня сделали, за то, как вы мне помогли, чему я у вас научился. Желаю вам всего наилучшего'.
"Я всегда это помню — такие поступки замечаются тренерами. Он был очень уравновешенным молодым человеком, определённо зрелым не по годам, даже в личных разговорах. Когда ты с ним разговариваешь, он смотрит тебе в глаза и действительно хочет понять. Что вы хотите, чтобы я узнал? Что вы хотите, чтобы я сделал? Как вы собираетесь мне помочь? Как это поможет моему развитию"?
Доуман явно прислушивается к советам наставников. Он был вызван на тренировку с первой командой ещё в ноябре, а в прошлом сезоне забил 15 голов в 15 матчах за команду до 18 лет. Кроме того, он стал самым юным автором гола в истории Юношеской Лиги УЕФА среди игроков до 19 лет: в возрасте 14 лет. Несмотря на голевое чутьё и талант к дриблингу, Уильямса больше всего впечатлило отношение Доумана к партнёрам по команде — качество, которое, вероятно, помогло ему адаптироваться в первой команде:
"Он был блестящим товарищем по команде. Я всегда обращаю внимание на поведение игроков, когда что-то идёт не так — когда они расстроены, проигрывают, когда ничего не получается. Я смотрел на реакцию Макса — он всегда поддерживал партнёров. Никогда не видел, чтобы он резко критиковал кого-то или жаловался. Уверен, если вы спросите любого, кто играл и тренировался с ним в академии, они скажут то же самое".
Главный тренер "Арсенала" Микель Артета уже показал готовность интегрировать молодых игроков — в прошлом сезоне в основу пробились Майлз Льюис-Скелли и Итан Нванери. Доуман включён в предсезонный состав вместе с другими юными талантами, включая 15-летнего Марли Салмона и 17-летнего нападающего Андре Харримана-Аннуса. Артета прокомментировал выступление Доумана против "Ньюкасла":
"Это особенное. То, что он сделал сегодня против такой команды за то время, что был на поле — это определённо нечто редкое для 15-летнего. Мы невероятно рады, что он с нами".
Останется ли Доуман в первой команде после начала сезона — пока неизвестно, учитывая отсутствие опыта на уровне Премьер-Лиги 2. Однако Уильямс не сомневается в его потенциале:
"Лига Чемпионов, Чемпионат мира, Премьер-Лига. У него есть всё: способности, менталитет. Артета не стал бы привлекать его в таком возрасте, если бы не видел в нём будущее".
