В свои 18 лет полузащитник, ставший крайним защитником, по праву быстро попал в команду, борющуюся за титул Премьер-лиги.
В современную эпоху мало кто из менеджеров будет строить свою команду так, чтобы защитники играли в традиционном понимании. На протяжении почти всей истории футбола они были спроектированы так, чтобы оставаться позади для укрытия, но также обеспечивали дополнительную ширину.
Однако теперь все изменилось. Мир смотрит дальше летающих защитников, фальшивых вингеров, тех, кто намазывает бутсы мелом и бежит к бровке. Теперь футбол - это внутренняя игра. Однако нет никакой необходимости в том, чтобы быть «стариком, который кричит на облака» по этому поводу. Игра тактически развита, как никогда, что порождает новые идеи, новые роли и новые типы игроков.
На севере Лондона «Арсенал» взращивает прототип защитника, который инвертирует в полузащиту, играя в центральной зоне большую часть своей юности. Майлз Льюис-Скелли уже набирает обороты на «Эмирейтс Стэдиум», хотя осенью ему исполнилось всего 18 лет. И хотя «канониры» находятся под суровым прицелом гонки за титул и ожиданий главных наград, он находится в идеальном месте для воспитания. GOAL расскажет вам о последнем выпускнике «канониров» из Хейл-Энда.
Где все начиналось
Льюис-Скелли родился совсем рядом с прошлым и настоящим клубами «Арсенала» - «Хайбери» и «Эмирейтс». Выросший в пригороде северного Лондона Ислингтоне, он быстро попал в поле зрения скаутов «канониров» и уже в возрасте 9 лет был принят в их академию. К 14 годам Льюис-Скелли уже успел стать известным благодаря своим подвигам за команду «Арсенала» до 18 лет, которая на несколько лет превосходила его по возрасту. Дебютировав в матче с «Редингом», он обошел несколько отставших игроков, а затем с размаху всадил мяч в верхний угол.
Льюис-Скелли стал товарищем по команде и близким другом будущей звезды первой команды Итана Нванери, пройдя путь от юношеского признания до старшей команды. Они стали основной частью команды «Арсенала», которая вышла в финал Молодежного кубка 2023 года, а Льюис-Скелли забил на 121-й минуте в полуфинале против «Манчестер Сити». Только невероятный «Вест Хэм» не позволил им завоевать трофей. Джек Уилшер, который в то время был менеджером молодежной команды, сказал тогда:
«Ему не исполнилось 16 лет, он учился в школе, сдавал экзамены и занимался по смешанной программе, поэтому такой момент на 120-й минуте, когда ты не так много тренируешься, ты еще мальчик, у тебя еще детские легкие, был сенсационным. В нем есть что-то, что мне очень нравится».
Уникальный дебют
Успехи Льюиса-Скелли на молодежном уровне были настолько велики, что болельщики «Арсенала» уже несколько лет с нетерпением ждали его появления в составе первой команды. Ходили разговоры о том, что он мог бы играть в составе «канониров», которые в итоге не смогли завоевать титул чемпиона Премьер-Лиги в 2023/2024 годах, но ему пришлось ждать этой кампании, чтобы получить разрешение от Микеля Артеты.
Льюис-Скелли был неиспользованной заменой в 2 из 4 стартовых матчей «Арсенала» в этом сезоне и добился уникального достижения, когда впервые вышел на поле. Во 2 тайме сентябрьского матча с «Манчестер Сити» (2:2) он был замечен за тем, что сказал вратарю Давиду Райе, чтобы тот потратил время, симулируя травму, и был немедленно предупрежден судьей Майклом Оливером, что дало ему честь получить желтую карточку, не сыграв в Премьер-лиге. Он получил свой дебют в добавленное время, уже идя по этому предостерегающему канату.
В то время много говорилось о парадоксальном восхождении и нисхождении команды к «темным искусствам», и поэтому наказание Льюиса-Скелли соответствовало философии Артеты в поисках титула. Это был мальчик из «Арсенала», превращающийся в человека из «Арсенала».
Что мы видим сейчас
После своего дебюта Льюис-Скелли стал практически постоянным игроком в составе команды Артеты, пропустив лишь 3 матча из-за небольшой травмы. В то время как Риккардо Калафиори и Александр Зинченко также проводили время на столе для лечения, 18-летний игрок получил возможность выходить на левый фланг зимой, окончательно закрепив свое место в старшем составе.
С тех пор, как он стал игроком XI, он сохраняет дисциплину, а то наказание в игре с «Манчестер Сити» остается его единственной желтой карточкой в Премьер-Лиге. Затем последовал дебют в Лиге Чемпионов, и у «Арсенала» есть все шансы на успешное выступление в Европе.
Учитывая, что левый защитник уже несколько лет является проблемной позицией в N5, а форма Зинченко серьезно ухудшилась, а Калафиори не может просто оставаться в форме, у Льюиса-Скелли есть все шансы сделать это место своим как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе.
Самые сильные стороны
От своих сверстников Льюиса-Скелли отличает спокойствие и самообладание. Он редко впадает в панику, редко нервничает, всегда отдает мяч и сражается. Если бы вы включили игру «Арсенала» и не знали, кто он такой, вы бы решили, что он один из старших в команде. Его чутье на пас, особенно на ловкие сквозные мячи, должно сослужить ему хорошую службу.
Как показал гол в ворота «Рединга», его стиль когда-то основывался на точном и стремительном дриблинге, быстром прорыве, чтобы оставить в пыли ничего не подозревающих защитников при перемещении из одной штрафной в другую. Пока что это не так заметно на старшем уровне, но справедливо предположить, что это станет еще одним оружием в его арсенале, когда он почувствует себя полностью комфортно в Премьер-Лиге и Лиге Чемпионов. Если бы у него уже был развит этот набор навыков, он бы играл гораздо выше на поле. Деклан Райс был впечатлен способностями Льюиса-Скелли.
«Он может подняться на самый верх, этот парень очень особенный. Для 18-летнего парня быть настолько хорошим, настолько комфортным, настолько сильным - это как будто его создали в лаборатории! Я сказал ему об этом на днях: это просто смешно, насколько он хорош, но ему еще предстоит пройти долгий путь. Он такой уравновешенный, вокруг него отличная семья, я знаю, что его мама очень хорошо о нем заботится, и все ребята на тренировочной площадке тоже. У нас очень хорошая команда молодых игроков, и он может стать тем, кем хочет, ему просто нужно оставаться сосредоточенным и всегда стремиться к большему, и он сможет это сделать».
Место для совершенствования
Играть левого защитника в «Арсенале» гораздо сложнее, чем в любой другой команде. То, что Артета требует от этой позиции, настолько тонко и тактически сложно, что заслуга Льюиса-Скелли в том, что ему доверили ключи от этой роли в его нежном возрасте.
Конечно, в этом есть и очевидные минусы. Льюис-Скелли вряд ли можно назвать клоном Трента Александера-Арнольда, когда он берет на себя оборонительные обязанности, хотя он все еще пытается найти правильный баланс между тем, чтобы идти вперед и не оставлять за спиной акры пространства для флангов. Но даже в этом случае Льюис-Скелли не сутулится и может потягаться в скорости с фланговыми игроками.
Если Льюис-Скелли сможет перенести свою уверенность в игре с мячом из молодежной команды в старшую, то его ждет долгая карьера на высшем уровне. Как и Букайо Сака, он может оказаться слишком выдающимся игроком, чтобы держать его на позиции левого защитника. Было бы здорово, если бы ему дали свободу на поле.
Следующий... Давид Алаба?
Льюис-Скелли может стать первым в своем роде игроком, предназначенным для необычайно специфической роли. В истории не так много левых защитников и центральных полузащитников.
Ближе всего к игроку с такими навыками на высшем уровне подобрался Давид Алаба, который воспитывался в академии «Баварии» как центральный полузащитник, но большую часть времени на «Альянц Арене» играл на позиции левого защитника, оставаясь авторитетным и талисманным игроком последнего третьего звена в сборной Австрии. Позже он стал центральным защитником, на позиции которого Льюис-Скелли выступал в молодежных сборных Англии, и благодаря этому переходу заслужил переход в «Реал».
На «Сантьяго Бернабеу» его можно сравнить также с Эдуардо Камавингой, который так же играет левой ногой и обладает двусторонними навыками защитника и полузащитника. Болельщики «Арсенала», возможно, надеются, что Льюис-Скелли подхватит эстафету там, где ее оставил Зинченко после звездного сезона 2022/2023 сразу после прихода из «Манчестер Сити», но с тех пор украинцу так и не удалось достичь прежних высот. Но у юноши есть возможность проложить свой собственный путь, и пусть на него равняются другие таланты.
Что дальше?
Нехватка левых защитников в сборной Англии открыла Льюису-Скелли возможность не только в ближайшее время выйти на поле в составе «Трех львов», но и занять место в самолете на чемпионат мира 2026 года. Новый главный тренер Томас Тухель, несомненно, оценит его позиционную универсальность.
А пока Льюис-Скелли может сосредоточиться на том, чтобы закрепиться в составе «Арсенала», не допустить в команду талантливых игроков стоимостью более 60 миллионов фунтов и доказать, что Артета был прав, когда так быстро повысил его в классе. Если он продолжит движение по восходящей траектории, кто знает, чего он и его товарищи по команде добьются вместе. Как подтвердил Райс, Льюиса-Скелли окружает множество спокойных товарищей, которые лучше всех знают, как пройти следующие этапы его блестящей карьеры.
