Бывший нападающий «Арсенала» и «Вулвз» Беник Афобе однажды отверг мнение о том, что его можно считать отвергнутым «канонирами».
Уроженец восточного Лондона был очень известен в академии «Арсенала» и выступал за молодежную сборную Англии, пока находился в команде на «Эмирейтс». Но после ряда аренд в клубе он перешел на «Молинью» за 2 миллиона фунтов в 2015 году.
И сейчас, когда 2 его предыдущих работодателя встретились в субботнем поединке, болельщики вспоминают пламенные комментарии Афобе по поводу его пребывания в «Арсенале», а точнее, его ухода. Многие называли форварда неудачником, так и не сумевшим пробиться в первую команду своего клуба, но он смотрит на свое пребывание в северном Лондоне совсем по-другому, сказав в 2016 году:
«Я люблю их, люблю всех в «Арсенале», но было бы здорово получить свой шанс, потому что, если честно, я не думаю, что получил справедливый шанс в первой команде. Я так и не вышел на поле, в то время как в «Арсенале» есть игроки, у которых не было отличной карьеры, но они провели 5 или 10 матчей, но это уже история для другого дня».
«Может быть, было лучше уйти из «Арсенала», не сыграв ни одного матча, потому что все знают, что у меня не было шанса. Если бы я сыграл 4 или 5 матчей и был бы ужасен, вы начинаете думать, что вы отверженный «Арсеналом». Для меня же просто не было шанса».
31-летний Афобе забил 5 голов и отдал 2 результативные передачи в 20 матчах за команду до 21 года. Арсен Венгер мог бы дать игроку шанс в первой команде, учитывая, что его команде не хватало голов, но Афобе не смог вдохновить босса во время аренд в «Хаддерсфилде», «Болтоне», «Рединге», «Миллуолле» и «Шеффилд Уэнсдей».
Лишь в сезоне 2014/2015 он продемонстрировал свой потенциал, забив 19 голов в 30 матчах за команду Лиги 1 «МК Донс» в первой половине сезона. В январе 2015 года его сезонная сделка на «Стэдиум МК» была разорвана, чтобы он смог присоединиться к «Вулвз», и только через 18 месяцев он вернулся в Премьер-Лигу в составе «Борнмута».
Афобе вернулся на «Молинью» на короткое время в 2018 году, после чего присоединился к «Сток Сити», а затем выступал за «Бристоль Сити» и турецкий «Трабзонспор». В 2022 году он уехал из Европы в Объединенные Арабские Эмираты и сейчас играет во втором эшелоне катарской команды «Аль-Месаимир», но, похоже, не пользуется ее популярностью, так как не смог попасть в состав команды в 5 последних матчах.
Именно в «Арсенале» Афобе получил свою первую серьезную травму, которая потребовала операции на колене и вывела его из строя на 8 месяцев. От игрока ждали многого, когда он перешел в «Сток» за 12 миллионов фунтов, но вторая серьезная травма колена - на этот раз выбившая его из строя на 9 месяцев - снова выбила его из колеи.
Многие болельщики на английских берегах задаются вопросом, чего мог бы добиться бывший игрок сборной Англии до 21 года, если бы травмы и другие личные препятствия не встали на его пути. В этой реальности Микель Артета или босс «Вулвз» Витор Перейра могли бы воспользоваться его талантами в Уэст-Мидлендсе в субботу вечером.
