"Я считаю, что "Арсенал" по качеству игры в двух матчах полуфинала заслуживал быть там. В конечном счете, все решают детали, индивидуальное мастерство, и в этом случае Доннарумма спас два момента, а первые пятнадцать минут в Париже могли дать нам шанс на выход в финал. Но таков футбол сегодня: даже если мы играем идеально как команда, все решают мельчайшие нюансы".
Традиционно выступающий как опорный полузащитник, Мерино был вынужден сыграть на позиции форварда в середине сезона после того, как травмы серьезно ослабили атакующие возможности "Арсенала". Испанский полузащитник отлично справился с новой ролью, завершив сезон с девятью голами во всех турнирах. Больше него забили только Кай Хаверц, Букайо Сака, Габриэл Мартинелли и Леандро Троссард.
Этот сезон не был для него первым в английском футболе — он уже играл за "Ньюкасл" в сезоне 2017/18, проведя 25 матчей. Однако, по словам Мерино, новый опыт в Лондоне помог ему понять, над чем нужно работать.
"Я стал более зрелым. Опыт, смена обстановки и выход из зоны комфорта делают тебя сильнее, помогают тебе расти. Пройти через трудности, осознать, что у тебя есть и чего нет, увидеть, над чем нужно работать — это важные моменты. Этот год был особенным; я многому научился в коллективе с представителями разных национальностей, другой культуры — это делает меня более зрелым".
С учетом того, что "Арсенал" намерен подписать нападающего этим летом, Мерино намекнул, что команда продолжит получать плоды его прогресса в атакующем аспекте.
"Я всегда ощущал себя в зоне опасности, я всегда был хорош в завершении атак, всегда находился рядом с штрафной соперника. Я еще не раскрыл свой потенциал в плане забитых голов настолько, насколько мог бы, но мне комфортно играть вблизи ворот. У меня есть физическая мощь, и когда дело доходит до завершающих ударов, это создает проблемы защитникам и становится опасным. Но я никогда не видел себя в роли классического нападающего. В этом сезоне у меня появилась возможность расти, и я развиваю свою игру, что будет очень полезно для меня".
