Легенда «Манчестер Юнайтед» Рой Кин посмеялся над утверждением Тьерри Анри, что бывший игрок «Арсенала» и «Челси» Эшли Коул — лучший левый защитник, которого он когда-либо видел.
Анри настаивал на том, что экс-защитник сборной Англии не получает заслуженного признания на фоне своего безцеремонного перехода в «Стэмфорд Бридж».
Выпускник Hale End Коул начал свою карьеру в «Арсенале» в 1999 году, когда дебютировал в составе команды, и вскоре утвердился под руководством Арсена Венгера как один из лучших крайних защитников Премьер-Лиги. Англичанин выиграл два чемпионских титула в северном Лондоне, а также три трофея Кубка Англии, и сыграл ключевую роль в знаменитой кампании клуба «Непобедимых» в сезоне 2003/04.
Хотя Коул, сыгравший более 200 матчей за «Арсенал», частично запятнал своё наследие в «канонирах» в 2006 году, совершив болезненный переход к заклятым соперникам «Челси», Анри считает, что он до сих пор не получает того признания, которого заслуживает, как один из лучших левых защитников в истории английского футбола. Хотя Рой Кин слегка не соглашается с этим. Анри в подкасте «Stick to Football заявил:
«Есть парень, о котором я хочу поговорить, и я не понимаю, почему в этой стране он не получает должного уважения: Эшли Коул. Он был выдающимся. Во-первых, в 2000 году Эшли отправился в «Кристал Пэлас» на правах аренды, и он спас их от вылета, играя на позиции вингера. Когда у вас есть левый защитник, способный обводить соперничающего вингера.. именно он создавал пространство для остальных игроков в «Арсенале». Он давал старт каждой атаке».
«Для меня Эшли Коул — лучший левый защитник, которого я когда-либо видел. Я говорю исключительно о нём, не обо всех остальных. Эшли Коул… и в наступлении, и в обороне, в его стремлении, в том, чего он добился и почему он это сделал».
Пока Анри восхвалял своего бывшего товарища по команде, с которым он выступал вместе целых 195 матчей за «Арсенал», Кин добавил:
«Я думаю, что он был выдающимся игроком, но когда речь заходит о великих левых защитниках, он не приходит мне на ум. Конечно, он был выдающимся игроком».
Анри оспорил заявление Кина и перешёл к обсуждению спорного и омрачившегося враждебностью перехода Коула с севера Лондона на запад, объясняя, что именно из-за этого левый защитник не пользуется тем уважением, которого заслуживает:
«Эшли Коул — настоящий игрок «Арсенала». Вся его семья поддерживает «Арсенал». Но я могу понять, почему он ушёл в своё время. В 2005 году Дэвид Дейн заключил сделку, однако затем предложил нечто иное. Из-за перехода Эшли в «Челси» люди не отдают ему должного уважения за всё, что он сделал. Но для меня Коул был выдающимся».
Бывший вице-председатель «Арсенала» Дейн, руководивший клубом в течение 24 лет, курировал массу успехов, но ранее он признался, что позволить левому защитнику уйти стало одним из его самых больших сожалений перед отставкой в 2007 году.
Коулу предложили значительное повышение зарплаты на «Стэмфорд Бридж», и он затем провёл плодотворный восьмилетний период в клубе, выиграв один титул чемпиона, Лигу Чемпионов, Лигу Европы, Кубок Лиги, Суперкубок и четыре Кубка АФА. Его считают одним из величайших левых защитников всех времён наряду с такими именами, как Роберто Карлос, Марсело и Паоло Мальдини.
