Легенда "Манчестер Юнайтед" Пол Скоулз раскритиковал Деклана Райса, обвинив полузащитника "Арсенала" в совершении "самого раздражающего нарушения в мире" в эпизоде, который спровоцировал столкновение с Морганом Роджерсом.
Инцидент произошёл в концовке напряжённого матча против "Челси", который чемпионы выиграли 2:1. В последние минуты дерби Роджерс пытался поддержать контратаку Палмера, но Райс остановил рывок соперника намеренным подножкой. Роджерс взорвался от злости, подошёл к Райсу вплотную и начал эмоционально выговаривать ему, размахивая пальцем перед лицом полузащитника "Арсенала". Анализируя эпизод в подкасте The Good, The Bad & The Football, Скоулз сказал:
"Как думаешь, между Роджерсом и Райсом есть что‑то? Может, что‑то было летом? То, что Райс сделал — самое раздражающее нарушение в мире. Когда тебя просто подсекают, когда ты бежишь. Он срубил Моргана Роджерса, и тот справедливо взорвался".
Скоулз намекнул, что напряжение могло возникнуть ещё летом, когда оба игрока были в составе сборной Англии, занявшей третье место на чемпионате мира. Роджерс был близок к переходу в "Арсенал", но "Челси" перехватил трансфер.
Несмотря на вспышку, Райс сохранял спокойствие большую часть матча. В первом тайме, когда Хаби Алонсо яростно спорил с четвёртым арбитром, Райс жестом к голове и криком "settle down" призвал партнёров не терять дисциплину.
Для Роджерса матч стал эмоциональными качелями. Он открыл счёт уже на 77‑й секунде, но затем оказался изолирован обороной "Арсенала". Большую часть игры он провёл в жёсткой борьбе с бывшим партнёром по "Астон Вилле" Эзри Конса, который дебютировал на "Эмирейтс". Конса сказал:
"Я люблю единоборства. Для защитника это то, что нужно ценить. Лично я люблю вызов. Сегодня их было несколько, и я рад, что вышел победителем. Роджерс — мой хороший друг, но на поле всё иначе. Я увидел возможность войти в стык — и она сработала".
