Бывший талисман «Арсенала» и сборной Англии Сол Кэмпбелл рассказал о том, как потенциальный переход в «Манчестер Юнайтед» был «заблокирован». Легенда «Трех львов» находился в середине своего девятилетнего пребывания в «Тоттенхэме», когда МЮ проявил интерес к его услугам.
Кэмпбелл рассказал, что его товарищ по сборной Англии Гари Невилл даже звонил ему, пытаясь сделать так, чтобы трансфер состоялся. Однако Кэмпбелл уверен, что бывший совладелец и председатель совета директоров «Тоттенхэма» Алан Шугар приложил руку к тому, чтобы помешать этому переходу.
Но в итоге это вмешательство привело к тому, что игрок впоследствии перешел к злейшим соперникам «шпор» - «Арсеналу». Этот шаг стал одним из самых предательских в истории Премьер-Лиги и заслужил прозвище «Иуда» среди болельщиков «Тоттенхэма». Выступая в подкасте Stick to Football Кэмпбелл сказал:
«Ты [Невилл] позвонил мне! Помню, я дремал после обеда, и тут раздался телефонный звонок, и Гари спросил меня, не хочу ли я в «Манчестер Юнайтед». Мне тогда, наверное, было около 21 года... Дело зашло дальше (переговоры о трансфере), но Шугар заблокировал их».
На вопрос о том, поладил ли он с бывшим председателем совета директоров «шпор», Кэмпбелл ответил: «У многих игроков были с ним трудные времена».
В 2001 году контракт Кэмпбелла с «Тоттенхэмом» подошел к концу. И несмотря на предложения «шпор» сделать его самым высокооплачиваемым игроком в истории клуба на тот момент, он решил в очередной раз проигнорировать международный интерес и перебраться на «Хайбери».
С одной стороны, потеря Кэмпбелла в середине 90-х, когда Невилл сделал свой подход, могла привести к гораздо худшим результатам в последующие годы. Но с другой стороны, это означало бы, что они, по крайней мере, предотвратили бы переход одного из своих самых ценных активов в «Арсенал».
Если верить хронологии событий, предполагаемый интерес сэра Алекса Фергюсона к Кэмпбеллу пришелся на то время, когда Стив Брюс находился на завершающем этапе своей карьеры на «Олд Траффорд». Примерно в то же время Дэвид Мэй был приглашен в команду, чтобы помочь Гари Паллистеру в центральной обороне, а Ронни Джонсен также привел подкрепление в 1996 году.
50-летний Кэмпбелл выиграл Кубок Лиги с «Тоттенхэмом» в 1999 году, но в составе «Арсенала» добился гораздо большего и лучшего. Он выиграл два Кубка Англии и два титула Премьер-Лиги, причем во втором из них он стал одним из основных игроков команды «Непобедимых», которая не знала поражений в сезоне 2003/04. Когда Сола спросили о том, какие клубы претендовали на него в течение последних шести месяцев после заключения последнего соглашения со «шпорами», он ответил:
«Бавария» пришла очень рано, но вы не знаете - может быть, вам позвонили из газеты? В те дни ты не знал. Пришел «Ливерпуль», но менеджер не пришел на встречу. Я отправился в «Интер», пообщался с ними. В конце пришла «Барселона», но ты просто не знаешь, это все пропаганда. «Арсенал», очевидно, вошел в игру в конце».
После пяти сезонов в «Арсенале» Кэмпбелл перешел в «Портсмут», где доигрывал последние годы своей карьеры. Позже он провел короткие периоды в «Ноттс Каунти», «Ньюкасле» и вернулся в «Арсенал», прежде чем окончательно повесить бутсы в 2011 году.
