Легенда «Арсенала» Эммануэль Пети однажды убедил «Тоттенхэм» в том, что он собирается подписать с ними контракт, прежде чем сесть в такси, за которое они заплатили, отправившись в путь, чтобы присоединиться к их злейшим соперникам.
Этот матч традиционно был столь же непредсказуем, сколь и враждебен, а форма команд в значительной степени уходила на второй план из-за сильной вражды между двумя клубами. Во многом это связано с тем, как «Арсенал» перебрался из юго-восточного Лондона на территорию «Тоттенхэма» более века назад, а кое-что можно отнести на счет действий игроков прошлого.
Шокирующий переход Сола Кэмпбелла с «Уайт Харт Лейн» на «Хайбери» в качестве свободного агента - один из таких примеров, но то, что Пети отказал «шпорам» в тот же день, когда решил встретиться с их соперниками, также поражает.
«Тоттенхэм» предложил мне контракт, мне нужно было пару дней, чтобы подумать, но они не ожидали того, что произошло после этого».
Француз приехал в Лондон в 1997 году, чтобы поговорить с председателем совета директоров «шпор» сэром Аланом Шугаром о переходе из «Монако». В «Арсенале» узнали об этой встрече и сразу же отправили полузащитнику письмо с просьбой ничего не подписывать, пока он не услышит слова Арсена Венгера о новой эре, которую он строит в N5.
Пети, который играл под руководством Венгера в «Монако», попросил у Шугара время, чтобы все обдумать, вернувшись в свой отель, а «шпоры» оплатили такси, чтобы отвезти его туда. Но француз направил такси к дому Венгера, где он также встретился с вице-председателем Дэвидом Дэйном. Будущий обладатель Кубка мира, желающий бороться за титулы, а не за понижение в классе, подписал с «канонирами» контракт на 3,5 миллиона фунтов.
«У меня были встречи в один день с «Тоттенхэмом» и «Арсеналом». Утром я встретился с «Тоттенхэмом», но когда я приехал в Англию, я не знал о соперничестве между этими двумя клубами. Когда я покидал стадион «шпор», они заказали мне такси, и таксист спросил дорогу, и я назвал ему адрес «Арсенала», не понимая, что такси было заранее оплачено «шпорами», так что они знали, куда я еду»!
«Я сказал «шпорам», что мне нужно время подумать, но знал, что должен увидеть «Арсенал», а также другие клубы в Италии и Испании. Я сказал всем, что приму решение и, когда буду знать ответ, сообщу его, но через пару дней я подписал контракт с «Арсеналом», это попало в газеты, и внезапно появилась эта история. Тогда я понял, какое давление оказывает соперничество. Теперь это часть легенды. Дэвид Дэйн до сих пор любит эту историю - и более чем 20 лет спустя он все еще рассказывает ее»!
Трансфер Пети последовал за переходом соотечественника Патрика Виейра в предыдущем сезоне. Они составили основу центра полузащиты, которая привела «Арсенал» к дублю в чемпионате и кубке. Это положило начало революции Венгера и одновременно добавило соли на раны обиженных болельщиков «шпор». Полузащитник с хвостом остался в северном Лондоне на 3 сезона, после чего перешел в «Барселону», а затем вернулся играть за другого лондонского соперника - «Челси».
