Спустя всего 3 месяца после безвременной кончины Кевина Кэмпбелла звезды Лиги Чемпионов сошлись так, что нам пришлось сразиться с «Пари Сен-Жермен» и вновь вспомнить о величайшем моменте «Арсенала» 20 лет спустя.
В ночь полуфинала на «Хайбери», когда он не должен был выходить на поле, Кэмпбелл забил гол на 7 минуте матча с парижанами, который в итоге проложил путь к успеху в Кубке обладателей кубков 1993/94 и стал нашей последней европейской наградой.
И сейчас, когда мы стремимся покончить с этой засухой и завоевать главный приз континента в этом сезоне, многие, наблюдая за нашей встречей с чемпионами Франции во вторник, будут вспоминать пару знаменитых матчей по обе стороны Ла-Манша и сам золотой гол «канониров», забитый Кэмпбеллом, 2 десятилетия назад.
Одним из таких людей будет товарищ по команде и друг Алан Смит, который также участвовал в обоих матчах того полуфинала весной 1994 года. Тогда «красно-синие» еще не были всемирно признанным трофейным джаггернаутом, каким они являются сегодня, но, выбив мадридский «Реал» и обеспечив себе место в финале четырех, они все еще могли похвастаться богатой родословной. По мнению Смита, это означает, что ни одна из команд не была аутсайдером в напряженной борьбе.
«Это была сильная команда, конечно, не такая, как сейчас, но у них были такие игроки, как Давид Жинола и Джордж Веа - он был большой звездой. Это была довольно напряженная игра, потому что с нашей обороной мы были крепким орешком. У нас был хороший ход в турнире, мы забили 7 голов «Стандарду», так что, думаю, все было довольно ровно».
За несколько недель до открытия тоннеля под Ла-Маншем мы добрались до Парижа более традиционным способом, чтобы провести первый этап в легендарном парке Принсес, удерживаемом знаменитыми бетонными поребриками. Тем не менее, мы прибыли со своей собственной прочной, как скала, структурой в нашей задней линии, состоящей из Ли Диксона, Стива Боулда, Тони Адамса и Найджела Уинтерберна.
Ян Райт подарил нам идеальное начало, когда он забил штрафной удар Пола Дэвиса на 35-й минуте, и, поскольку правило выездного гола действовало, болельщики были в стране грез. Их пьянящее ликование в перерыве послужило основой для скандирования, которое с гордостью поется и сегодня.
«Поездка в Париж рассматривалась как сложный матч, и так оно и было, но мне понравилось. Это был стадион, на котором я раньше не играл, аншлаг, отличная атмосфера, а болельщики ПСЖ всегда были очень голосистыми. Накануне вечером ты тренируешься на поле, но когда выходишь на разминку, и все болельщики там, это совсем другое ощущение, так что, думаю, мы все были взволнованы».
«Мы повели в счете 1:0 благодаря голу Райти. В перерыве человек на звуковой системе включил песню Pet Shop Boys «Go West», и наши болельщики начали петь «One-nil to The Arsenal», и это родилось. Мы были настолько сильны в обороне, что всякий раз, когда мы выходили вперед в счете, мы были разочарованы, если не выигрывали».
К сожалению, так и случилось: через 5 минут после возобновления матча Жинола коварным ударом головой со штрафного зажег фитиль.
«У него была небольшая стычка с Боулди и Тони на протяжении всего матча, и между ними возникла небольшая перепалка! Когда он забил гол, то немного отплатил им своим празднованием, так что ребята потом смеялись над этим! Когда пыль улеглась, мы подумали, что ничья была хорошим результатом».
Через 2 недели команды сыграли на «Хайбери», все еще лелея надежды на выход в финал в Копенгагене. Перед началом матча нам сообщили, что Пол Мерсон не сможет выйти на поле, поэтому Джордж Грэм обратился к Кэмпбеллу.
«В те дни в Европе мы играли по схеме 4-3-3 - я играл через центр, и пришлось выбирать между Кевином, Мерсоном и Райтом. Мерсон выбыл из игры, а Кевин вышел вместо него и проделал блестящую работу».
Кэмпбеллу потребовалось меньше 7 минут, чтобы вписать себя в фольклор «Арсенала». Вброс мяча Диксоном нашел Смита на углу поля, и тот, вернувшись к правому защитнику, выполнил опасный кросс в направлении лицевой стойки. Кэмпбелл ушел от нападающего, но ему все равно пришлось подставить шею, чтобы направить мяч в нижний угол. Он сделал это идеально, Бернард Лама тщетно пытался выбить мяч, и «Хайбери» взорвался. За 7 лет, проведенных в северном Лондоне, он забил 59 голов, но этот был самым ценным. Будучи экспертом в воздухе, Смит был впечатлен своим партнером по нападению:
«Это был один из тех моментов, которые приходят к тебе быстро, и у тебя, наверное, нет времени решить, что ты хочешь с сделать. Это инстинктивный небольшой поворот корпуса и головы. Ты не просто пытаешься попасть в ворота, ты пытаешься найти угол, так что это был блестящий удар. Я не думаю, что за всю его карьеру у него было много таких голов - Кев был более известен тем, что прорывался вперед и завершал игру ногами, но это был очень хороший удар головой».
Мы уже вели в счете, но впереди было еще 83 минуты. С местом в финале в наших руках, четырьмя колоссами сзади и новой скандировкой, звучащей по всему нашему знаменитому старому дому, ПСЖ никак не мог найти выход, и так оно и оказалось.
«Это был классический случай 1:0 в пользу «Арсенала». Мы выкрутились из нескольких ситуаций, нам немного не повезло, но в итоге этого оказалось достаточно. Тони Адамс сказал, что в то время защита была на пике своего развития, потому что они обрели зрелость, а также умение защищаться и сплоченность. Этого было достаточно - я бы не назвал это погромом, но до этого было недалеко».
Как бы кто ни называл нашу стратегию, она сработала, и сработала она в финале, когда гол Смита и еще одна стойкая оборона обеспечили «Парме» серебро в игре, которую снова начал Кэмпбелл, заменив дисквалифицированного Райта.
Однако если бы не его жизненно важный вклад в предыдущем раунде, у Смита, возможно, не было бы своего знакового европейского момента, которым он может дорожить. Ему очень дорога фотография, сделанная в раздевалке «Хайбери», на которой они греются в лучах славы того полуфинального успеха: Кэмпбелл в цветах ПСЖ, но с фирменной улыбкой после своего коронного момента.
«В раздевалке после этого было здорово, шампанское было выпито, и я был так рад за Кева. Мы видели, как он поднялся из молодежной команды и сделал себе имя. Оглядываясь на такие моменты, понимаешь, насколько они особенные, поэтому очень приятно иметь такую фотографию на память. По его лицу видно, как он рад».
Спустя 20 лет с того первого визита парижан Смит надеется, что в память о человеке, который умер слишком рано, на трибунах «Эмирейтс» зазвучат другие кричалки - только один Кевин Кэмпбелл.
«Дань уважения, которую отдали «Арсенал» и «Эвертон», показывает, каким любимым человеком он был для многих людей. Болельщики постарше вспомнят те игры в Кубке обладателей кубков, и некоторые люди будут думать о Кеве в тот вечер. Болельщики всегда следят за такими вещами, поэтому они будут хорошо осведомлены о значении этого события. Я уверен, что в какой-то момент его имя будет пропето - будем надеяться, что оно прозвучит, когда «канониры» будут выигрывать 2 или 3 мяча!»
