В карьере Рахима Стерлинга было время, когда ему не нужно было слишком много думать.
Смещение с левого фланга на дальнюю штангу после прострела Рияда Мареза стали постоянным и, казалось, неудержимым элементом захватывающего атакующего репертуара «Манчестер Сити». Стерлинг часто отплачивал своему алжирскому коллеге. Как по часам. Неделя за неделей мы видели, как Рахим забивает один и тот же гол или отдает одну и ту же передачу.
Конечно, в его игре было нечто большее. Просто спросите Пепа Гвардиолу. В Стерлинге была свобода и жизнерадостность, которые поражали воображение. Но в последнее время эта мышечная память покинула его. Рахим, ставший одним из самых ярких атакующих талантов европейского футбола - не забывайте, что в 2019 году на его счету было 53 гола и передачи за МС, уступая лишь Лионелю Месси (55), - теперь стал тенью себя прежнего.
Смотреть на страдальческое выражение лица Стерлинга, покидающего поле после замены на 61-й минуте в северолондонском дерби в среду вечером, было тяжело. Неужели? Должен ли я? А что, если? Видно было, как мозг Стерлинга работает сверхурочно в этот неэффективный для нападающего час, который, несомненно, стал для него самым ярким в футболке «Арсенала».
И в этом кроется проблема для Стерлинга, который пытается вернуться в северный Лондон после того, как прошлым летом его вытеснил «Челси». Чрезмерные размышления на футбольном поле - это убийца настроения. Та искрящаяся аура, которую мы привыкли ассоциировать с 30-летним игроком, покинула его во время пребывания на «Эмирейтс Стэдиум».
Игрок, который, как вам скажут те, кто стоит за кулисами «Арсенала», страдает от кризиса уверенности в себе, что, пожалуй, вполне объяснимо, учитывая то внимание, которое он получает за пределами поля. У каждого есть свое мнение о Стерлинге, и когда эти суждения негативны, их бывает трудно избежать.
Микель Артета пока не собирается списывать его со счетов. С учетом того, что Букайо Сака и Габриэль Жезус выбыли на длительный срок из-за травм, Стерлинг нужен «Арсеналу» как никогда. В составе команды всего четыре нападающих, наряду с Каем Хаверцем, Леандро Троссардом и Габриэлем Мартинелли, и они все еще участвуют почти в 3 соревнованиях.
Артета похвалил Стерлинга после того, как тот вышел на замену на 40-й минуте вместо Жезуса в воскресном матче 3 раунда Кубка Англии против «Манчестер Юнайтед», когда бразилец получил травму ACL, из-за которой он выбыл из строя на срок до одного года.
Даже в разочаровывающей игре против «Тоттенхэма» в среду вечером Стерлинг выиграл больше дуэлей и совершил больше отборов, чем любой другой игрок на поле в первые 45 минут. Такие показатели остаются незамеченными, но Артета их, безусловно, ценит.
Тем не менее, оборонительная дисциплина - это не то, ради чего Стерлинг был подписан, и вы чувствуете, что толпа на «Эмирейтс» хочет большего от форварда. Это понятно. Мы помним, каким игроком он был, какие достижения были за 7 богатых трофеями лет на «Этихаде».
Конечно, его карьера в МС не всегда была усыпана розами. В первые месяцы, когда он начинал работать под руководством Гвардиолы, его связывали с переездом. Во время неудачной кампании сборной Англии на Евро-2016 Стерлинг назвал себя «ненавистным» после критики его выступлений во Франции во время турнира.
Стерлинг привык быть на линии огня, но в целом его выступления и цифры уберегли его от ударов. Внешняя критика и давление - это то, с чем Стерлинг исторически боролся изо всех сил. Некоторым игрокам удается отгородиться от социальных сетей и мира круглосуточных новостей. Но Стерлинг не из такой ткани. Поэтому критика в его адрес в последние недели, скорее всего, не осталась незамеченной.
Конечно, есть признание того, что его переезд из лондонского «Челси» в аренду сложился не так, как ему хотелось бы. Стерлинг с этим согласится. Но, кроме того, Артета первым признает, что обстоятельства травмированного сезона работали против Стерлинга.
И когда он все же получил шанс, ему пришлось покинуть поле на 30-й минуте своего второго матча в Премьер-Лиге, когда Артете пришлось сменить позицию после удаления Вильяма Салиба в матче с «Борнмутом» 19 октября. Только в прошлом месяце менеджер «Арсенала» сказал:
«Мне было тяжело и очень трудно смириться с тем, что я не дал ему больше. Когда он не начинал игры, 90% замен, которые я делаю, связаны с экономией минут или с травмами, или с тем, чтобы избежать травм. Это не тактические причины. Я бы хотел, чтобы он играл гораздо больше, поскольку считаю, что он может очень хорошо влиять на команду. Он очень хорош в раздевалке и очень хочет играть. Надеюсь, мы сможем это изменить».
Поиск ритма и игровая форма - вот наиболее значимые факторы, объясняющие проблемы Стерлинга. На данный момент он провел всего 7 матчей в лиге - 4 из них со скамейки запасных - и только 13 в целом, а его единственный гол за «Арсенал» состоялся в победе 5:1 в Кубке лиги против «Болтона». Вряд ли это идеальные условия для игрока, который вливается в новую команду.
Те грозные атакующие комбинации и почти телепатическое взаимопонимание с партнерами по команде, которые он выработал в МС, недоступны из-за недостатка игрового времени. Не помогла и травма колена, полученная в прошлом месяце. Однако еще есть время изменить ситуацию. Поговорите с теми, кто находится в тренировочном штабе клуба, и они расскажут об игроке, который сохраняет свой профессионализм, несмотря на нестыковки.
Сидеть на скамейке запасных для человека с таким весом, как у Стерлинга, нелегко, но, по общему мнению, он уважает и поощряет тех, кто стоит впереди него в команде. Поскольку «Арсенал» стремится укрепить свои позиции в нападении в преддверии следующего сезона, кажется вероятным, что его пребывание в северном Лондоне подойдет к концу летом, а «Челси» ясно дал понять, что он не входит в их планы.
Стерлинг хочет играть на самом высоком уровне так долго, как только сможет. Его стремление доказать свою состоятельность во время этой кампании послужит гарантией того, что у него будут возможности реализовать эти амбиции в следующем сезоне.
Учитывая его заслуги, было бы рискованно ставить против Стерлинга. Его достижения говорят сами за себя. Трофеи, голы, передачи, 82 матча за сборную Англии и главная роль в борьбе за выход в финал Евро-2020. Он заслуживает уважения. Но прошлое мало что значит, и Стерлингу не нужно напоминать об этом. Сможет ли он доказать, что люди ошибаются... снова?
Источник: The Daily Mail
