Сезон 1983/84 стал для нападающего "Арсенала" и сборной Англии Тони Вудкока чередой остановок и перезапусков.
Он пришёл в клуб из "Кёльна" за £500 тысяч после чемпионата мира в Испании, но его старт в Северном Лондоне оказался непростым. В начале октября он получил травму задней поверхности бедра в расположении сборной и вынужден был покинуть поле в матче Кубка лиги против "Плимут Аргайл". Вудкок пропустил три недели, а внимание прессы переключилось на новичка Чарли Николаса, который тяжело адаптировался к английскому футболу после перехода из "Селтика" за £650 тысяч.
Но возвращение Вудкока стало взрывом. 22 октября он забил дважды в победе 4:1 над своим бывшим клубом "Ноттингем Форест". А через неделю устроил одно из самых ярких выступлений в истории "Арсенала", разорвав оборону "Астон Виллы" в победе 6:2 на "Вилла Парк".
Вудкок забил четыре гола за первые 38 минут, доведя счёт до 4:1, а затем добавил пятый сразу после перерыва. Казалось, что рекорд Теда Дрейка — семь голов, забитых на том же стадионе в 1934 году, — может пасть. Вудкок вспоминал: “Когда пятый залетел в начале второго тайма, я подумал: ‘Боже, это не может продолжаться. Всё, к чему я прикасаюсь, становится голом’.
Один из голов был аккуратным ударом головой, два других — результатом тонкого взаимодействия с Николасом. Мы забили ещё раз — за две минуты до конца отличился Брайан Макдермотт, и команда Терри Нилла одержала убедительную победу над клубом, который всего год назад был чемпионом Европы. Тренер "Виллы" Тони Бартон был в ярости, заявив: “Худшее, что я видел за всё время, что я здесь”.
Терри Нилл, напротив, был восхищён: “Он только что показал одну из лучших игр нападающего, которую я видел где угодно и когда угодно”.
Клуб получил чек на £1,000 от спонсора Первого дивизиона Canon за то, что стал самой результативной командой октября — 10 голов, опередив "Ливерпуль" и "Манчестер Юнайтед" по количеству голов на выезде.
Вудкок продолжал забивать и завершил сезон с 21 голом в лиге. Но нестабильность команды привела к увольнению Нилла перед Рождеством и назначению Дона Хау.
Примечательно, что в тот же день Иан Раш повторил достижение Вудкока, забив пять голов в победе "Ливерпуля" 6:0 над "Лутоном". Раш, страдавший от травмы паха, не ожидал выйти на поле, но оформил хет-трик за 36 минут и завершил сезон с невероятными 47 голами, а "Ливерпуль" выиграл чемпионат, Кубок лиги и Кубок чемпионов.
После матча Вудкок сказал: “‘Скучный Арсенал’? Это ярлык, который мы никогда не любили и никогда не считали справедливым”.
И действительно, в сезоне 1983/84 команда забила 74 гола в лиге, хотя и пропустила 60. А пять голов Вудкока на "Вилла Парк" остаются уникальным достижением: ни один нападающий "Арсенала" не повторил его за 42 года.
