Альберт Самби Локонга не уверен, что ждет его в будущем после этого лета, но надеется, что итогом станет стабильность.
Полузащитник «Арсенала» завершил свой третий арендный период за два с половиной года, проведя прошлый сезон в «Севилье». Локонга получил удовольствие от этого опыта, осуществив детскую мечту — сыграть в Испании. Но теперь, когда сезон завершился, его внимание сосредоточено на будущем. Агент бельгийца уже встретился с новым спортивным директором «Арсенала» Андреа Берта, и клуб воспользовался опцией продления его контракта еще на год, до следующего лета.
«Так что ситуация очень, очень открыта. Говорить о моем будущем… я ничего не могу сказать, потому что действительно не знаю, где окажусь. Я не могу сказать, что это сложно, потому что у меня еще есть год по контракту, но правда в том, что как игрок ты хочешь знать, где окажешься или где останешься. Для меня важно одно — мне нужна стабильность. Мне нужен клуб, где я смогу остаться на два-три года, играть и развиваться».
Если Локонга покинет «Арсенал», то его предпочтение — остаться в Испании. 25-летний игрок наслаждался временем в «Севилье», где он и его жена хорошо обосновались. Локонга быстро выучил испанский язык, настолько, что местная музыка теперь есть в его плейлистах, а образ жизни полностью оправдал его ожидания.
«Это страна, в которой я мог бы жить после завершения карьеры. Еще до приезда сюда я думал о переезде в Испанию или Португалию. Но теперь это только подтвердило мое мнение — жизнь здесь потрясающая».
Локонга проникся местной культурой, признался, что стал большим поклонником паэльи, а также прочувствовал испанский футбол. С детства он восхищался знаменитой полузащитой «Барселоны» — Андресом Иньестой, Серхио Бускетсом и Хави. Именно поэтому он всегда хотел попробовать себя в Ла Лиге, и даже в сложном сезоне для «Севильи» он показал хороший уровень.
«Я считаю, что это очень хорошая лига, и она мне подходит. В Англии игра более физическая, а здесь она более техническая. Я благодарен за опыт, который получил в Лондоне, в «Арсенале», потому что многому научился. Это помогло мне стать тем игроком, которым я являюсь сегодня, и привнести свой стиль в Испанию. Лично у меня здесь были очень хорошие матчи. Думаю, я хорошо проявил себя в команде, но, конечно, когда результаты команды не самые лучшие, сложнее выделиться».
«Мне очень понравилось, потому что я начинал как шестой номер. Иногда играл восьмерку, а в итоге оказался почти ложной девяткой! К сожалению, я не забил, но думаю, что был очень опасен в этой позиции. Это был отличный опыт, который помог мне стать более универсальным игроком. Мне это нравится, потому что у меня была свобода перемещаться и играть на разных позициях».
После третьего арендного периода можно было бы подумать, что Альберт Самби жалеет о своем переходе в «Арсенал», но на самом деле это не так. Полузащитнику был всего 21 год, когда он присоединился к «канонирам» в 2021 году, покинув свой родной клуб «Андерлехт» в рамках сделки стоимостью около 15 миллионов фунтов. Локонга был регулярным игроком в своем первом сезоне в «Арсенале», сыграв больше, чем ожидал он сам или кто-либо в Бельгии, и он высоко ценит эти 12 месяцев.
«В конце концов, я справился, и это было просто частью процесса. Не везде, куда ты приходишь, ты добьешься успеха. Когда ты приходишь в клуб уровня «Арсенала», у тебя нет времени на адаптацию. Ты должен сразу быть готовым и показывать результат. С Микелем я узнал так много, и для меня он один из лучших тренеров, с которыми я работал в карьере. Он уделяет внимание деталям, предугадывает события на поле. Он лидер. Один год с ним — это как пять лет с кем-то другим. Ты учишься невероятно многому. Так что если бы мне пришлось сделать это снова, я бы сделал это снова».
Локонга испытывает похожие чувства к своему арендному периоду в «Лутоне», где он провел сезон 2023/24. Этот переход удивил многих, но полузащитник был покорен тогдашним тренером «Лутона» Робом Эдвардсом, который лично приехал к нему домой, чтобы убедить его. Они до сих пор поддерживают связь и регулярно общаются голосовыми сообщениями в WhatsApp.
«Я просто влюблен в него. Я провел одно из лучших времен своей жизни в «Лутоне», благодаря тренеру, коллективу, персоналу, стадиону и, конечно, потрясающим болельщикам. «Лутон» навсегда останется в моем сердце».
Теперь Локонга надеется создать новые воспоминания и, что самое важное, обрести стабильность. Ему исполнится 26 лет в октябре, и впереди у него еще много лет карьеры, а амбиции остаются высокими.
«Я хотел бы поехать на чемпионат мира со своей страной, побороться и, надеюсь, привезти домой медаль. Мне 25 лет, и если к концу карьеры у меня будет три-четыре трофея в коллекции, это будет совсем неплохо. Если посмотреть на мою карьеру, я впервые переехал в Великобританию в «Арсенал», затем у меня было несколько клубов. Думаю, пришло время осесть в одном клубе и провести там несколько лет».
