Бруну Гимарайнш стал вторым самым дорогим трансфером в истории "Арсенала".
Его стремительный взлёт связан с особым номером — и с неприятными воспоминаниями о волосатых грызунах. "Арсенал" заплатил €87,5 млн "Ньюкаслу", сделав 28‑летнего бразильца вторым самым дорогим игроком клуба после Деклана Райса. Как и в предыдущих командах, он будет носить номер 39. Для него это символ корней и напоминание о непростом пути к статусу одного из лучших полузащитников сильнейшей лиги мира.
Он вырос в Рио, неподалёку от "Мараканы", проводя каждую свободную минуту с мячом, но путь в футбол не был предопределён. Напротив — его мать не хотела, чтобы сын стал футболистом. В материале для The Players’ Tribune в 2023 году Гимарайнш рассказал, что отец мечтал записать его на футзал, а мать настаивала на плавании. Она сказала отцу: "Нет, нет, нет, я не хочу ещё одного такого в доме, это меня убьёт".
Так он оказался в секции плавания. Шесть месяцев он ходил на тренировки, а потом возвращался домой в слезах: "Мама, это плавание, серьёзно, мне совсем не нравится, мне жаль, но я должен играть с мячом".
С этого момента он начал преследовать мечту стать профессионалом, как его кумир Роналдиньо. Мать работала в мотосалоне, отец содержал семью, работая таксистом. "В Бразилии, особенно в Рио, это изматывающая работа, ты работаешь весь день и всю ночь, я видел отца только по субботам, когда он приходил смотреть мои матчи".
К тому времени номер 039 уже прочно закрепился в его памяти — это был номер такси отца. В 11 и 12 лет он проходил просмотры в "Ботафого" и "Флуминенсе", но оба раза получил отказ. Он тяжело переживал волнение и был подавлен тем, что его не взяли в большие клубы. "Но тогда мама рассказала мне историю Кафу и о том, как его сначала отвергали практически все большие клубы".
В 15 лет он получил шанс перейти в академию Audax São Paulo. Это был огромный шаг, но и тяжёлое решение для семьи: "Я никогда не забуду, как родители везли меня пять часов до Сан‑Паулу в жёлтом такси отца, они оставили своего единственного ребёнка в большом городе среди незнакомых подростков, в переполненном общежитии с 18 двухъярусными кроватями".
Поначалу он плакал каждую ночь. В общежитии были и незваные гости. Он держал старый мобильный телефон под подушкой, и однажды ночью потянулся за ним: "Но вместо старого пластикового телефона я вдруг почувствовал что‑то волосатое, это было не пушистое, а отвратительное, я схватил хвост, закричал так громко, там сидела огромная крыса и смотрела на меня, будто говоря: эй, что ты делаешь в моей кровати".
Прыгая с кровати, он ударился головой, и появились ещё две крысы. "Я думал, что попал в ад". Не раз он собирал вещи, чтобы уйти из Audax. Единственным источником сил были визиты родителей в выходные — они всегда приезжали в Сан‑Паулу на жёлтом такси с номером 039.
Решающим стал разговор с Фернандо Динисом — бывшим профессионалом и нынешним тренером "Коринтианса", который тогда работал в Audax. Бруну вспоминал этот момент во время подготовки к сезону с первой командой. Динис сказал ему: "Брунинью, что бы ты ни захотел делать в жизни, ты будешь одним из лучших, потому что у тебя есть посвящённость и концентрация, у тебя душа большого игрока".
Но даже после этих слов прошёл ещё год, прежде чем Динис выпустил его в первой команде в 19 лет.
