Переход в "Арсенал" стал началом мечты для Луиша Боа Морте, но именно "Фулхэм" стал для него по-настоящему родным домом.
В 1997 году португальский фланговый нападающий перешел в Премьер-лигу, пробившись из относительной неизвестности благодаря впечатляющему выступлению на турнире в Тулоне. Изначально он считал интерес "Арсенала" шуткой, особенно учитывая, что он, будучи игроком "Спортинга", выступал за "Лориньяненсе" из нижней лиги. Боа Морте сказал португальскому изданию O Jogo:
"Когда они связались со мной, я подумал, что это шутка. На самом деле, я не хотел уезжать в Англию; я хотел остаться в "Спортинге" и пробиться в основной состав. Но тогда они отказались пересматривать мой контракт, и у меня не было другого выбора. Я понял, что это "Арсенал", только когда "Спортинг" отказался продлевать мой контракт, после чего я сказал: "Мы успеем на завтрашний рейс".
Изначальное нежелание сменилось благоговением, когда он прибыл в северный Лондон. В 19 лет Боа Морте оказался в длинном ряду звезд мирового уровня.
"Придя в "Арсенал", я оказался рядом с Дэвидом Симэном, Тони Адамсом, Деннисом Бергкампом, Яном Райтом... Таланта было предостаточно. Вдруг я обнаружил себя среди них. Это было неожиданно, и мне пришлось быстро адаптироваться. Венгер был очень важен. Еще до того, как я подписал контракт, он говорил со мной. Они были терпеливы со мной и помогали мне. Я не могу жаловаться, потому что для меня все сложилось хорошо".
Хотя Боа Морте участвовал в победном сезоне "Арсенала" 1997/98 в Премьер-лиге, ему было сложно закрепиться в основном составе, что привело к его переходу в "Саутгемптон" в 1999 году, а позже — в "Фулхэм". Именно там его карьера взлетела, и он стал ключевым игроком, завоевав любовь болельщиков.
"Фулхэм" означает для меня многое: это повышение, это все, через что мне пришлось пройти, и это связь, которую я наладил с клубом и его болельщиками".
Под руководством Жана Тиганы он сыграл ключевую роль в продвижении команды в АПЛ в 2001 году. Больше всего он дорожит временем, проведенным в "Фулхэме", несмотря на завоевание титулов с "Арсеналом".
"Именно здесь я оказал наибольшее влияние. Хотя в "Арсенале" я стал чемпионом Премьер-лиги, выиграл Кубок Англии и Суперкубок, "Фулхэм" значит для меня гораздо больше".
Боа Морте, который покинул "Фулхэм" в 2007 году, успел поработать в "Вест Хэме", прежде чем отправиться за океан, завершить карьеру игрока и перейти к тренерской деятельности. Он вернулся в клуб в роли ассистента Марко Силвы в 2021 году, но спустя 3 года ушел, чтобы летом стать главным тренером национальной команды Гвинеи-Бисау.
Боа Морте, чьи бывшие команды сегодня (8 декабря) встречаются на поле, философски относится к своему пути. От желания пробиться в основной состав "Спортинга" до игры рядом с легендами Премьер-лиги, его карьера представляет собой историю непрерывного развития.
"Мои кумиры стали моими коллегами, и все стало делаться не так, как я привык. Этот опыт сформировал меня и как игрока, и как человека".
Даже сейчас "Фулхэм" занимает особое место в его сердце. Поклонники продолжают петь его имя и вспоминать его золотые дни, гарантируя, что его наследие на "Craven Cottage" останется нетронутым - свидетельство того, что дом не обязательно там, где вы начинаете, а там, где вас действительно принимают.
