Люк Эйлинг рассказал, как Тьерри Анри «уничтожил» его во время тренировок в «Арсенале». 33-летний защитник прошёл через академию клуба и провёл в нём десять лет.
В июле 2009 года Эйлинг подписал первый профессиональный контракт после успешного сезона с молодёжной командой, выигравшей два турнира. В возрасте 16 лет он получил суровое «введение» в взрослый футбол, когда ему пришлось опекать легендарного Анри на тренировке. В подкасте My Mate's A Footballer Джо Уилкинсона он вспоминает:
"Я тренировался с Анри. Это была моя первая тренировка, мне было около 16. Он просто уничтожил меня в тот день. Мне понадобилось два года, чтобы снова решиться пойти тренироваться с первой командой. Он так меня размазал".
Несмотря на успехи в академии, Эйлинг лишь однажды попал в заявку на матч основной команды и покинул клуб в 2010 году, так и не дебютировав. Он перешёл в «Йовил Таун», завершив десятилетнюю главу в «Арсенале», и с юмором обвинил Анри в своём уходе:
"Анри разрушил мою карьеру в 'Арсенале'. Спасибо, Т".
После четырёх сезонов в «Йовиле» он провёл два года в «Бристоль Сити». Шанс перейти в «Лидс» появился в 2016 году — неожиданно для самого игрока. В интервью LUTV в 2020 году он рассказал:
"Честно говоря, это появилось из ниоткуда. Всё началось, когда Гарри Монк возглавил команду летом, а Кайл Бартли был в 'Суонси' и должен был прийти в аренду. Я был с ним в Таиланде, дела в 'Бристоле' шли плохо, я знал, что не в планах клуба и мне нужно искать новую команду. Я в шутку сказал Кайлу: 'Напиши Гарри, спроси, нужен ли ему правый защитник.' Он проигнорировал".
"Потом в первом матче сезона правый защитник — Берра [Гаэтано Берарди], который всё ещё здесь — получил травму, а я сыграл против 'Бристоля'. Подумал, может, у меня есть шанс остаться и играть. Я решил остаться. Но во вторник был матч Кубка Лиги, и меня не включили в заявку. Я подумал: 'Что-то не так.' А уже в среду я подписал контракт с 'Лидсом'. Всё произошло очень быстро".
Эйлинг провёл почти восемь лет на «Элланд Роуд», став любимцем болельщиков. После 268 матчей за клуб он оказался вне планов нового тренера Даниэля Фарке и в январе 2024 года временно перешёл в «Мидлсбро». Летом трансфер стал полноценным, хотя сам игрок признался, что уход дался ему тяжело.
"Уход из 'Лидса' тогда был болезненным. Покидать ребят, с которыми провёл пять, шесть, семь лет — это больно. Мне было трудно уйти в тот момент. Я чувствовал, что всё ещё могу помочь команде. Но всё свелось к тому, что я просто хотел играть. Оставаться там ещё полгода, сидеть на скамейке или вообще не попадать в заявку — или уйти и играть. В 'Боро' мне дали дом, и я получаю удовольствие".
С тех пор защитник сыграл в двух стартовых матчах «Мидлсбро» в Чемпионшипе, и команда одержала две победы, не пропустив ни одного гола. Сейчас клуб делит второе место в таблице с «Сток Сити» и «Вест Бромвичем» — единственными командами, набравшими максимум очков в первых двух турах. Тем временем его бывшие клубы — «Арсенал» и «Лидс» — встретятся на «Эмирейтс» в субботу вечером. Начало — в 17:30 по местному времени.
