Если бы не очень тонкая грань, оба ведущих игрока «Лос-Бланкос» могли бы сейчас выступать на «Эмирейтс Стэдиум».
Чтобы выйти в полуфинал Лиги Чемпионов, «Арсеналу» придется преподнести невероятный сюрприз. Разгромив ПСВ 9:3, команда Артеты получила худшую из возможных жеребьевок в 1/4 против хозяев турнира - мадридского «Реала», который безжалостно разгромил угасающий «Манчестер Сити» Пепа Гвардиолы.
В прошлом сезоне «Реал» стал заслуженным победителем, но сейчас выглядит еще сильнее, не в последнюю очередь благодаря летнему приобретению Килиана Мбаппе. Подопечные Карло Анчелотти все еще в погоне за историческим треблом, в то время как «Арсенал», напротив, сильно отстал от «Ливерпуля» в гонке за титул чемпиона Премьер-Лиги, и Лига Чемпионов - единственный трофей, за который им осталось бороться.
У «Арсенала» достаточно игроков, чтобы доставить «Реалу» немало проблем в защите, как это сделала «Валенсия» в Ла Лиге на выходных, но у них не будет никаких надежд на победу в четвертьфинале, если они не смогут удержать Мбаппе и его правую руку Джуда Беллингема в спокойствии на протяжении двух матчей. Они будут не первой командой, которая потерпит неудачу в этом плане, и уж точно не последней.
После медленного начала жизни в «Реале» Мбаппе вновь стал одним из самых смертоносных нападающих в своем деле и твердым претендентом на «Золотой Мяч». Однако в борьбе за «Золотой Мяч» 2025 года он может столкнуться с жесткой конкуренцией со стороны Беллингема, который в свой 21 год уже выглядит полноценным полузащитником - и будущим капитаном «Реала».
Их присутствие дает «Реалу» преимущество в любой игре, но в альтернативной вселенной именно «Арсенал» получил бы преимущество в этом блокбастере. Ведь «канониры» были мучительно близки к тому, чтобы подписать Мбаппе и Беллингема, когда они были еще подростками: один выгодный контракт сорвался в последний момент, а другой оставил легендарного бывшего менеджера Арсена Венгера с разбитым сердцем...
Компенсационный промах
В «Бирмингем Сити» Беллингем добился стремительного взлета и стал самым молодым игроком за всю историю клуба, дебютировав в 16 лет и 38 дней в матче против «Портсмута» в рамках Кубка Карабао в 2019 году. Это было первое из 44 выступлений Беллингема в его единственном сезоне в составе «блюз», а летом 2020 года дортмундская «Боруссия» выкупила полузащитника за 25 миллионов фунтов.
Это был огромный переворот для немцев, которые отбились от конкуренции со стороны «Манчестер Юнайтед», «Челси», «Реала» и «Баварии». Но на самом деле Беллингем мог бы играть за «Арсенал» еще за несколько лет до этого, если бы обстоятельства не сложились против них.
По данным The Daily Mail, «канониры» сделали официальный запрос на Беллингема, когда он был в команде «Бирмингема» до 14 лет. «Арсенал» был готов заплатить компенсацию в размере 500 000 фунтов, необходимую для переезда подростка на «Эмирейтс Стэдиум», но «непредвиденная задержка» в 48 часов при подписании соглашения позволила «синим» опередить их. Вместо этого Беллингем подписал контракт с «Бирмингемом», оставив «Арсенал» с красным лицом. Однако на этом погоня за английским вундеркиндом не закончилась.
Сделка по Беллингему была «как бы заключена»
Тони Адамс в интервью Sky Sports в ноябре 2020 года заявил, что «Арсенал» также был готов подписать Беллингема после его потрясающей прорывной кампании в «Бирмингеме».
«Он был замечен очень рано, но не мной. Главный скаут Стив Морроу был просто очарован им и тем, насколько он перспективен. Он более или менее заключил сделку».
Однако в тот раз перемены в совете директоров привели к тому, что сделка сорвалась, и Адамс добавил:
«В тот момент новый спортивный директор Эду приехал из Бразилии, у него не было ни европейского опыта, ни опыта работы в Великобритании. Я думаю, это потерялось в процессе перехода, Эду ничего не знал об этом игроке. К сожалению, главный скаут уже заключил сделку - мы упустили этот момент. Это тот тип игроков, которых нам нужно заполучить в «Арсенале», если мы хотим развиваться. Таких игроков нам нужно найти, привезти их в «Арсенал» и построить феноменальную команду лиги».
До сих пор неясно, был ли рассказ Адамса точным - маловероятно, чтобы Эду пренебрег необходимостью добиваться трансфера одного из самых перспективных талантов английского футбола, - но он, безусловно, прав в том, что «Арсенал» упустил момент. Последующие успехи Беллингема в Дортмунде, а затем и в Мадриде говорят о том, что он мог бы подтолкнуть «Арсенал» к завоеванию первого титула Премьер-Лиги с 2003/04 годов, и в том, что они упустили этот шанс, виноваты только они сами, не сумев действовать достаточно быстро, чтобы воспользоваться результатами работы, проделанной отделом скаутов.
Мбаппе «хотел подписать контракт»
Интерес «Арсенала» к Мбаппе можно проследить еще дальше, с начала 2013 года. В то время француз проходил путь через академию AS Bondy, и бывший защитник «канониров» Жиль Гриманди был одним из скаутов, заметивших его потенциал. Тогда 14-летний Мбаппе вел официальные переговоры с «Арсеналом», но в итоге остался на родине и перешел в «Монако», что, по мнению Гриманди, было скорее спортивным, чем финансовым решением.
«Мы просто не смогли убедить его. У него заканчивался контракт в июне 2013 года, а мы встретились с ним в феврале. Если бы мы смогли убедить его присоединиться, он бы сменил клуб, но он выбрал «Монако». «Арсенал» не всегда играл в полную силу, так что все было довольно сложно. Сначала все было просто, как только мы разговаривали с игроком, он хотел подписать контракт. Однако, если вы не добиваетесь результатов, сложно привлекать лучших игроков, чтобы помочь команде. Вот почему важно оставаться на вершине как можно дольше. Это намного проще».
Встреча с Венгером
Мбаппе окончил академию «Монако» всего два года спустя и побил рекорд Тьерри Анри как самый молодой дебютант клуба, выйдя на поле в матче Лиги 1 против «Кана» в возрасте 16 лет и 347 дней. К началу 2016 года у Мбаппе был, казалось, безконечный список потенциальных покупателей как у самого почитаемого молодого игрока на континенте. «Арсенал» был в курсе, и Венгер приложил все усилия, чтобы трансфер состоялся, сказав французскому телеканалу TF1 в июне прошлого года:
«Я пошел к его родителям и попытался убедить их. В то время он был немного застенчив, люди начали просить у него первые автографы в Монако».
Однако усилия «канониров» вновь оказались безплодными. В мае того же года Мбаппе решил подписать свой первый профессиональный контракт с «Монако», связав свое будущее с клубом до 2019 года, но, на удивление, Венгер не испытывал никакой горечи.
«В начале карьеры на тебя не оказывают слишком большого давления, и им удалось убедить его продлить контракт, пообещав ему, что в «Монако» ему будет легче играть, чем в «Арсенале», «Ливерпуле» или «Реале». Мы можем сказать, что родители хорошо его проконсультировали и что он принял правильное решение».
Гримальди, который также входил в команду, пытавшуюся убедить Мбаппе выбрать «Арсенал», добавил в Ladbrokes Fanzone:
«Мы встретились с его родителями в Лондоне, которые приехали на тренировочную базу, и вместе с Арсеном и Ричардом Лоу [тогдашний руководитель трансферного отдела] мы отправились на встречу с Килианом на юг Франции. Мы пытались, и я не думаю, что мы были далеки от того, чтобы заполучить его, но он отказался от проекта и подписал новый контракт с «Монако». Я бы сказал, что это, наверное, самое большое разочарование за 15 лет моей работы в качестве скаута «Арсенала»».
Последняя попытка
В «Монако» осторожно распоряжались минутами Мбаппе в его первый сезон в старшей команде, но в кампании 2016/17 годов удержать его было невозможно. Он стал основным игроком команды Леонарду Жардима, забив 26 мячей во всех соревнованиях, благодаря чему «Монако» завоевал свою первую с 2000 года корону Лиги 1 и неожиданно вышел в полуфинал Лиги Чемпионов.
Шесть голов Мбаппе пришлись на крупнейшую европейскую арену, включая два в захватывающей победе над «Манчестер Сити» в 1/8, и его акции взлетели до небес. По данным France Football, «Арсенал» предпринял последнюю попытку переманить Мбаппе на «Эмирейтс»: Венгер провел трехчасовую встречу с нападающим после того, как тот сыграл в товарищеском матче между сборными Франции и Англии в июне 2017 года.
Детская фотография Мбаппе в желтой футболке «Арсенала» в 2004 году также стала активно распространяться в социальных сетях, поскольку болельщики купились на усиливающиеся спекуляции о трансфере. Но в итоге Мбаппе снова отверг «Арсенал», на этот раз в пользу «Пари Сен-Жермен». ПСЖ подписал француза на правах аренды с обязательством выкупа за €180 млн (£152 млн/$200 млн) в 2018 году, и он отправился на «Парк де Пренс», чтобы составить треть одного из самых смертоносных атакующих триумвиратов в истории вместе с Неймаром и Эдинсоном Кавани.
Венгер впоследствии заявил, что в прошлом году «Арсенал» был «ближе, чем в этом, потому что конкуренция была немного меньше», что Мбаппе более или менее подтвердил в интервью The Telegraph.
«Да, я встречался с Арсеном Венгером, который является великим тренером. У него отличная репутация во Франции, он пользуется уважением и знает, как развивать молодых игроков. Это был реальный вариант для меня. Но, конечно, главным вариантом был «Пари Сен-Жермен». Я решил перейти в «Пари Сен-Жермен», потому что это тот проект, который поможет мне развиваться и выигрывать титулы».
Потеря «Арсенала» - приобретение Мадрида
Мбаппе снова сделал правильный выбор, о чем свидетельствует его 12 трофеев в составе ПСЖ. Каждый раз, когда «Арсенал» делал предложение о его покупке, он делал это со связанной за спиной рукой из-за неспособности бороться за самые большие награды во второй половине правления Венгера, который признался в интервью TF1:
«Это был футбольный удар, причем очевидный. Когда я вижу фотографию [Мбаппе в футболке «Арсенала» в 2004 году], у меня немного болит сердце».
Это одна из нескольких душераздирающих трансферных историй Венгера, который ранее также рассказывал о неудачных сделках по Луису Суаресу, Яя Туре, Н'Голо Канте и Винсенту Компани.
Похоже, что Венгер не принимал особого участия в переговорах «Арсенала» по Беллингему, если вообще принимал, но он может задуматься о том, что могло бы быть, если бы выпускник академии «Бирмингем Сити» переехал в северный Лондон, ведь в прошлом году он описал его как «Зинедина Зидана с силой» в эфире beIN Sports. Одно можно сказать наверняка: Потеря «Арсенала», несомненно, стала приобретением «Реала».
Под руководством Артеты «Арсенал» вновь стал претендентом на победу в Премьер-Лиге, но за пять лет его правления команда выиграла лишь один Кубок Англии и не смогла выйти дальше четвертьфинала Лиги Чемпионов. Теперь Беллингем и Мбаппе хотят убедиться, что европейские неудачи Артеты продолжатся.
Пока он не начнет добиваться ощутимых успехов, у Артеты будут те же проблемы, что и у Венгера на трансферном рынке. Скальп «Реала» стал бы шагом в правильном направлении для него и для «Арсенала», но пока неясно, сможет ли его нынешний состав игроков справиться с этой задачей.
