История "Арсенала" неразрывно связана с войной.
Клуб появился на свет благодаря рабочим Королевского арсенала в Вулидже, производившим вооружение, а спустя несколько десятилетий Вторая мировая война вновь оказала огромное влияние на его судьбу.
К моменту начала войны в 1939 году "Арсенал" уже был доминирующей силой английского футбола. После окончания Первой мировой войны клуб завоевал пять чемпионских титулов и четыре раза играл в финале Кубка Англии, став одной из сильнейших команд страны.
После объявления войны футбольный сезон был немедленно остановлен. На тот момент в клубе числились 44 профессиональных футболиста, и 42 из них вступили в ряды вооружённых сил. Вместе с ними на службу отправились почти все сотрудники стадиона и административного штаба.
Из-за нехватки игроков за "Арсенал" в военные годы нередко выступали приглашённые футболисты, среди которых были такие известные имена, как Стэнли Мэттьюз, Стэн Мортенсен и будущий легендарный тренер Билл Шенкли.
Во время войны "Хайбери" перестал использоваться для проведения матчей и был переоборудован в центр противовоздушной обороны. В результате стадион серьёзно пострадал во время немецких бомбардировок.
В 1941 году одна из бомб вызвала пожар на Северной трибуне, уничтожив часть конструкций и обрушив крышу. Были разрушены ворота перед северной трибуной, а также повреждены участки Южной трибуны.
Ещё раньше, в октябре 1940 года, рядом со стадионом взорвалась бомба весом около 1000 фунтов. Взрыв уничтожил помещение, в котором находились военнослужащие Королевских ВВС. Двое из них погибли. Огромные массы бетона были отброшены на трибуны стадиона.
Пока "Хайбери" восстанавливался, "Арсенал" проводил домашние матчи на стадионе "Тоттенхэма" "Уайт Харт Лейн". Это был своеобразный ответный жест, поскольку во время Первой мировой войны уже "Тоттенхэм" использовал "Хайбери" для проведения своих матчей.
Несмотря на военные события, футбольная жизнь частично продолжалась. В сезоне 1941/42 "Арсенал" выиграл Лондонскую лигу, забив впечатляющие 108 голов в 30 матчах. В сезоне 1942/43 клуб оформил золотой дубль, выиграв чемпионат и Кубок Южной лиги.
Главным героем того периода стал Рег Льюис. В военные годы нападающий забил невероятный 141 гол в 125 матчах. Позже именно он принесёт "Арсеналу" победу в финале Кубка Англии 1950 года, оформив дубль в матче против "Ливерпуля". Однако война принесла не только успехи.
Клуб понёс тяжёлые человеческие потери. Бывший лидер обороны "Арсенала" Херби Робертс погиб на службе в Королевском фузилёрском полку. Джек Ламберт погиб в автомобильной катастрофе. Бобби Дэниел погиб во время полёта, а молодой футболист Сирил Туз был убит снайпером в Италии. Также война унесла жизни Генри Кука, Билла Дина, Хью Гласса, Лесли Лэка, Билла Парра и Сидни Пью.
Последствия оказались катастрофическими. Из 29 профессиональных футболистов, выступавших за клуб в последнем довоенном сезоне, после окончания войны в команду вернулись лишь 11.
Именно поэтому Вторая мировая война занимает особое место в истории "Арсенала". Клуб не только пережил тяжелейшие испытания, но и внёс значительный вклад в военные усилия страны, заплатив за это высокую цену.
Источник: Arsenal.com
