Звезда снукера Альфи Берден вспомнил, как играл в одной команде «Арсенала» с Фрэнком Лэмпардом, готовясь к отборочным матчам чемпионата мира. 48-летний Берден, ставший профессионалом в 1995 году, в юности был в команде «канониров», а затем был отпущен.
Он перешел в «Суиндон Таун», выступавший тогда в Премьер-Лиге под руководством Глена Ходдла, но получил тяжелейшую травму, которая привела его к карьере в снукере. Берден, который в пятницу участвует во втором раунде квалификации на чемпионат мира, вспоминает:
«Я поехал туда, чтобы подписать профессиональные анкеты. Я участвовал в трехдневном туре. Мы играли с «Вест Бромвич Альбион». Я сыграл в мяч с первого раза, и парень протоптал заднюю часть моей стоящей ноги. Я сломал ногу в четырех местах, и это стало концом моей молодой карьеры. Это была шокирующая травма».
Спустя более 30 лет фанат «канониров» Берден все еще задается вопросом, не слишком ли он поспешил, отказавшись от футбольной карьеры и переключившись на снукер.
«Я довольно твердолобый. Когда я принимаю решение, я иду с ним, я довольно импульсивен. В то время снукер был второстепенным видом спорта. Я играл в него как хобби, но был довольно хорош. Я занимался в одном клубе с Нилом Фоулдсом, и он всегда говорил мне: «Ты мог бы стать профессионалом, ты очень талантлив». Я отвечал: «Нет, я просто наслаждаюсь игрой, я собираюсь стать футболистом».
«Если бы 48-летний Афли мог поговорить с 16/17-летним Альфи, он бы сказал: «Пройди через боль, когда ты выбыл на год или 18 месяцев, и возвращайся в футбол». Но я не принял такого решения, я решил сменить профессию и в итоге стал профессионалом в 18 лет».
У него остались приятные воспоминания о времени, проведенном в «Арсенале», и он поддерживает связь с несколькими своими бывшими партнерами по команде, включая легенду сборной Англии и «Челси» Лэмпарда.
«В моей молодежной команде «Арсенала» были Стивен Хьюз, с которым я общаюсь до сих пор, Ли Бойер, который был отпущен и перешел в «Чарльтон», и, хотите верьте, хотите нет, Фрэнк Лэмпард. Мы были в одной молодежной команде в течение нескольких лет. Фрэнк покинул «Арсенал» и перешел в «Вест Хэм», где играли его дядя [Харри Реднапп] и Фрэнк старший, и он прошел через это. Остальное - история».
«В детстве Фрэнк был немного пухленьким, но у него всегда были способности. Он был на год младше, но играл на год больше. Было видно, что он станет хорошим игроком, и он сделал феноменальную карьеру. Он один из великих игроков Премьер-Лиги всех времен. С ним я до сих пор иногда разговариваю».
Сын Бердена также был в команде «Арсенала», прежде чем был освобожден после периода в «Бристоль Роверс» под руководством Джоуи Бартона. Как и его отец, он получил серьезную травму, но надеется восстановить свою карьеру в нелиге.
Берден находится в зоне понижения в преддверии отборочного турнира чемпионата мира. Ему нужно выиграть три матча, чтобы попасть в Крусибл, и, возможно, хотя бы два, чтобы иметь шанс сохранить свою карту тура.
