Луиш Боа Морте получил весьма яркое знакомство с английским футболом, перейдя в "Арсенал" из "Спортинга" в июне 1997 года — за несколько месяцев до своего 20-летия.
Родившийся в Лиссабоне вингер завоевал медаль победителя Премьер-Лиги уже в дебютном сезоне 1997/98, сыграв в 15 матчах чемпионата и 21 игре во всех турнирах в футболке "Арсенала", с которым он оформил "золотой дубль", победив "Ньюкасл" в финале Кубка Англии.
Приход таких игроков, как Фредрик Юнгберг, Давор Шукер и Тьерри Анри, в конечном итоге ограничил возможности португальца в первой команде, и он покинул клуб в августе 1999 года, перейдя в "Саутгемптон" после четырёх голов в 37 матчах во всех турнирах.
Яркие моменты в составе "Арсенала" включают дубль и звание лучшего игрока матча против "Бирмингема" в Кубке Лиги в октябре 1997 года, гол в победе 3:1 над "Панатинаикосом" в декабре 1998-го и участие в победах в Суперкубке Англии над "Манчестер Юнайтед" в 1998 и 1999 годах.
Боа Морте стал настоящим любимцем болельщиков "Фулхэма", где провёл шесть с половиной лет, а затем выступал за "Вест Хэм", АЕЛ, "Орландо Пайретс" и "Честерфилд". Он завершил карьеру игрока в 2013 году, забив один гол в 28 матчах за сборную Португалии. Его тренерская и менеджерская карьера привела его обратно в "Крэйвен Коттедж" в роли тренера, а сейчас он работает в Турции помощником главного тренера "Самсунспора".
Вот как он вспоминает своё время на "Хайбери" и дальнейшие приключения в английском футболе:
"Во-первых, Луиш, как состоялся ваш переход из "Спортинга" в 1997 году"?
"Это произошло после моего выступления на Турнире в Тулоне. Это был и остаётся очень престижным турниром. Молодые игроки всегда стремятся принять в нём участие. На турнире присутствовал скаут "Арсенала", и оттуда всё и началось".
"Что вы почувствовали, подписав контракт с клубом и переехав в Лондон в 19 лет"?
"Это было огромное изменение в моей жизни. Я играл в третьем дивизионе португальского футбола, а через минуту оказался в клубе вроде "Арсенала" с теми игроками, которые у нас были — мировыми звёздами. Это была отличная возможность для меня".
"Кто помог вам адаптироваться в команде"?
"Помогло то, что в первой команде были игроки примерно моего возраста — Кристофер Рэ, Николя Анелька, Альберто Мендес и Алекс Маннингер. Мы хорошо ладили, потому что пришли в клуб примерно в одно время, и это помогло адаптироваться. А старшие игроки были великолепны. Мы смотрели на них как на образцы для подражания. Было много опытных футболистов, готовых помочь молодым. В целом, это был хороший баланс между молодыми и ветеранами".
"Каким был Арсен Венгер в течение вашего времени в "Арсенале"?
"Арсен был важным человеком для меня. Он понимал, какая ответственность лежит на нём, когда он привозит молодых игроков в клуб, отрывает их от родины, родителей, семьи и помещает в новую среду. Он всегда это учитывал и никогда нас не подводил".
"Насколько сильно Арсен повлиял на вашу тренерскую карьеру"?
"Очень сильно. Помню, когда у меня появилась возможность перейти в "Саутгемптон", также был вариант уехать во Францию — либо в аренду в "Бордо", либо на постоянной основе в "Сент-Этьен". Арсен был готов отпустить меня в "Бордо", потому что не хотел, чтобы я покидал "Арсенал" навсегда. Но когда "Саутгемптон" появился в последний момент, он позволил мне уйти, потому что считал, что это лучший шаг для моей карьеры, а не для него лично. И это многое для меня значило".
"Что вы помните о дебюте за "Арсенал" против "Саутгемптона" в августе 1997 года"?
"Честно говоря, почти ничего, кроме того, что матч проходил на "Делле". Больше подробностей не вспомню"!
"А вот свои первые голы за клуб вы наверняка помните"…
"В победе 4:1 над "Бирмингемом" в Кубке Лиги, верно?! Да, у меня остались тёплые воспоминания о той игре. Тогда Кубок Лиги спонсировала Coca-Cola, и приз за звание лучшего игрока матча был радиоприёмник Coca-Cola. Он до сих пор стоит у моей мамы дома"!
"Какие воспоминания остались от знаменитой победы 4:0 над "Эвертоном" 3 мая 1998 года, когда "Арсенал" оформил чемпионство"?
"Главное воспоминание — гол Тони Адамса, сделавший счёт 4:0. А через несколько минут мы уже были на поле, получали трофей и медали. Для меня лично это было невероятно — выиграть Премьер-Лигу и сделать дубль в первом же сезоне. Это было волшебно".
"Наверняка было особенным и наблюдать, как команда выигрывает Кубок Англии на "Уэмбли" против "Ньюкасла"?
"Да, но у меня осталась небольшая горечь, что я не участвовал в праздновании. Сборная Португалии пригласила меня снова сыграть на Турнире в Тулоне, и тренер очень хотел, чтобы я поехал. Он поговорил с Арсеном Венгером, и тот согласился. Нет ничего лучше, чем играть за свою страну. Но это означало, что я уехал сразу после финала Кубка, и не участвовал в параде на открытом автобусе. Если бы можно было повернуть время назад, я бы остался и отпраздновал вместе с командой — такие моменты бесценны. Живём один раз"!
"Вы не сыграли в финале Кубка, но зато участвовали в двух матчах Суперкубка Англии против "Манчестер Юнайтед" на "Уэмбли".
"Да, и это было здорово — особенно потому, что мы оба раза победили"!
"Ещё один любимый момент — старт и гол в победе 3:1 над "Панатинаикосом" в Лиге Чемпионов"?
"Да, это была отличная ночь. Сейчас я работаю в "Самсунспоре" в Турции, и несколько месяцев назад мы играли с "Панатинаикосом" в плей-офф Лиги Европы. Вернуться на тот стадион как тренер — это было невероятно. Последний раз я был там именно в ту ночь, и воспоминания нахлынули".
"Вы часто сталкиваетесь с воспоминаниями о "Арсенале" в своей тренерской карьере"?
"Да. Когда я был тренером сборной Гвинеи-Бисау, мы играли против Сьерра-Леоне, и Кристофер Рэ был там как тренер сборной Либерии. Я не видел его около 16 лет! Он был одним из тех, с кем я особенно сблизился в "Арсенале". Было здорово его увидеть. Я общался с Николя Анелька несколько раз после завершения карьеры, с Патриком Виейра, когда встречаю его. Недавно видел Иана Райта. Я был на финале женской Лиги Чемпионов в Лиссабоне, болел за "Арсенал" против "Барселоны", и пошёл на вечеринку после матча. Иан был там — было здорово его увидеть, и я очень рад, что "Арсенал" победил".
"Вы ушли в "Саутгемптон" в сентябре 1999 года. Что подтолкнуло к этому решению"?
"Главный фокус был на игровой практике. С теми игроками, которые приходили в "Арсенал", я понимал, что будет трудно остаться и играть. Я адаптировался к культуре Англии, выучил язык, так что хотел остаться в стране. Поэтому и перешёл в "Саутгемптон".
"Перенесёмся вперёд по вашей карьере: вы подписали контракт с "Вест Хэмом" в 2007 году. Как вы вспоминаете то время"?
"В каждом клубе, где я играл, были хорошие времена, трудные времена и моменты, когда нужно было адаптироваться. В "Арсенале" мне было непросто, потому что там было много сильных игроков, и мне приходилось бороться за место в составе и за то, чтобы остаться. В "Фулхэме" я сначала проходил просмотр около десяти дней, прежде чем клуб решил подписать меня. А вскоре после перехода в "Саутгемптон" у нас сменился тренер, который перестал выпускать меня на поле.
"Сложность в "Вест Хэме" заключалась в том, что я пришёл в команду, которая на тот момент занимала последнее место в Премьер-Лиге. В итоге мы спаслись, выиграв матч против "Манчестер Юнайтед" в последний день сезона. Я чувствую связь со всеми клубами, за которые играл, и "Вест Хэм" — не исключение. Я очень благодарен за все возможности, которые получил в карьере, и за ту долю удачи, которая была на моём пути — начиная с того момента, когда Арсен Венгер заметил меня на Турнире в Тулоне. Всё, что было потом, я добивался через борьбу, но это было потрясающее путешествие".
