Микель Артета признал, что он «подвел» полузащитника, когда тот был на «Эмирейтс». Смит Роу начал свою карьеру в «Арсенале», поступив в академию «Хейл Энд» в возрасте всего 10 лет.
В сезоне 2020/21 он стал одним из самых ярких перспективных игроков клуба, и его прогресс продолжился: в следующей кампании 2021/22 годов он отличился 11 раз в 37 матчах, но после прихода Мартина Эдегора из «Реала» его возможности в первой команде сократились.
В кампаниях 2022/23 и 2023/24 годов Смит-Роу сыграл всего 33 раза, так как его мучили травмы, а после восстановления ему было сложно набрать форму. В итоге «Арсенал» принял решение продать его в «Фулхэм» прошлым летом за рекордную для клуба сумму в 34 миллиона фунтов, и Артете было трудно с этим смириться.
Смит-Роу уже играл против своего бывшего клуба, сыграв вничью 1:1 на «Крейвен Коттедж» в декабре, и теперь готовится к своему первому возвращению на «Эмирейтс» после ухода. Артета говорит, что уход Смит-Роу было трудно пережить, признав, что не смог добиться от него максимума.
«Когда у меня состоялся разговор с Эмилем, я действительно почувствовал сожаление. Прежде всего потому, что я испытываю огромную благодарность, ведь он пришел в команду в трудный момент. Он был тем игроком, который заставил наших болельщиков и команду в какой-то мере сплотиться. Я не знаю, как это объяснить, но это было мое ощущение. Что-то изменилось, когда он пришел в команду. Он сразу же создал другую энергию».
«У меня такое чувство, что я не смог извлечь из него максимум. Очевидно, что за это время произошло много всего. С моей стороны это было очень грустно, потому что я знаю, что чувствуют эти ребята, когда находятся в этом здании, как тяжело все работают, чтобы приблизить их к первой команде. Я чувствую огромную ответственность за то, чтобы дать им этот шанс. А теперь, смогут ли они удержаться на этом уровне и сделать нас лучше? В этом и заключается идея».
