Мерино перешел в «Арсенал» летом из «Реал Сосьедада» в рамках сделки, которая в итоге может стоить более 30 миллионов фунтов. Полузащитник прибыл с репутацией, отличной от тех испанских игроков, которые в прошлом выступали в Премьер-Лиге, таких как плеймейкеры Сеск Фабрегас и Давид Сильва.
В прошлом сезоне Мерино выиграл больше дуэлей, чем любой другой игрок в 5 ведущих европейских лигах, а также занял 1 место в Ла Лиге по количеству отборов в штрафной соперника. В «Арсенале» 28-летний футболист оправдывает эту репутацию и занимает 2 место в Премьер-Лиге по количеству выигранных дуэлей в этом сезоне, но Мерино настаивает, что в его игре есть и творческая сторона.
«Я могу быть большим и сильным, но это не значит, что у меня нет других качеств. Очевидно, что я не игрок в стиле Давида Сильвы. Но все эти качества - пас вперед, пас и движение, сохранение мяча, отсутствие давления, когда игрок находится у тебя на спине, - думаю, все это есть в моей игре. Нужно просто стараться развивать их. Но очевидно, что я не собираюсь быть игроком, который двигается, как Давид Сильва или Андрес Иньеста. Я игрок другого типа. Но да, у меня такой же менталитет, как и у них».
«Думаю, у меня все начинает получаться. Я наконец-то начинаю все прекрасно понимать. Я знаю ритмы в команде. Я знаю ритм тренировок. Я начинаю строить отношения со всеми на более глубоком уровне, а на это нужно время. Думаю, это правильное место для меня. Это клуб, в котором ты испытываешь огромное давление в каждой игре. Но, как мы любим говорить, давление - это привилегия. Если на тебя давят, значит, ты борешься за большие достижения».
«Когда я вернулся, у меня не было полноценной предсезонки, чтобы подготовить ноги, тело, легкие к этой скоростной лиге. Но сейчас я нахожусь на своем лучшем уровне в плане физической подготовки. Посмотрим в будущем. Может быть, то, что было плохо, станет хорошо, потому что в конце сезона я буду более свежим. Кто знает»?
Мерино в «Арсенале» всего 5 месяцев, но он уже чувствует, что обосновался. Он живет недалеко от тренировочной базы клуба в Колни и проводит свободное время, отдыхая с женой и выгуливая собаку. Это один из способов, с помощью которого 28-летний футболист отвлекается от проблем, связанных с игрой за «Арсенал», а также использует метод, который сработал во время похода Испании на Евро этим летом.
«Летом, на Евро, я был с друзьями из «Сосьедада» в сборной, и мы много играли в настольные игры. Иногда после обеда мы с женой играли. Но да, это всего лишь маленькие хитрости, чтобы отвлечься от футбола. Вы просто проводите полчаса за игрой, которая заставляет вас смеяться, веселиться, и вы забываете обо всем».
«Мне интересны книги, которые могут быть полезны для меня. Книги о других спортсменах, таких как Коби Брайант или Майкл Джордан, все эти биографии, которые могут помочь мне взять что-то из того, что делали эти великие спортсмены, что работало на них, и посмотреть, могу ли я адаптировать это к своей игре или своей жизни и понять, полезно ли это для меня».
«Есть сходство с баскетболом и футболом, есть сходство и с американским футболом. Стандарты - это то, что в сегодняшней игре играет огромную роль, имеет решающее значение. Все дело в деталях, и вы можете учиться у других видов спорта».
Перед матчем Кубка Англии с «Манчестер Юнайтед» в воскресенье «канониры» наденут полностью белую форму в рамках кампании «Больше никакого красного». Это уже 4 год, когда «Арсенал» проводит такую акцию. Инициатива направлена на борьбу с ножевой преступностью среди молодежи и насилием в молодежной среде.
«Для меня, как для игрока, это очень гордый момент - видеть, что клуб пытается наладить связь с обществом в этом аспекте, когда насилие с использованием ножей - это то, что все хотят остановить. Наше сообщество, наши болельщики - одна из главных причин, почему мы играем и почему мы хотим выигрывать матчи, не только для себя, но и для них, чтобы они были счастливы. Мы будем гордиться тем, что носим этот комплект формы».
Микель Артета ранее показывал своим игрокам видеоклипы с действиями в НБА, чтобы разработать новые способы атакующего движения и как сбить с толку защитников с помощью забегов без мяча.
«Я еще не видел такого. Но меня это не удивляет. Способы, которыми Микель пытается взаимодействовать с игроками, уникальны. Кроме того, они являются очень умными и очень полезными способами связи с игроками. И в этом есть смысл, потому что баскетбол – это движение, свобода и смена позиций. Вы можете учиться с любой точки зрения».
«Тяжело, когда у нас так много игр, когда ты физически истощен. У вас всегда есть удары или проблемы, которые заставляют вас думать: «Хорошо, я не в лучшей форме, и мне придется играть снова через 2 дня». В то же время мы, как игроки, должны попытаться справиться с этим, попытаться найти способы отключиться от себя. Потому что именно там происходит настоящее восстановление. Вы должны быть сосредоточены на футболе, но вы также должны находить свои моменты, чтобы отключиться».
