Бывший игрок "Арсенала" Тео Уолкотт назвал легенду "Манчестер Юнайтед" Петера Шмейхеля "раздражённым" после его резкой критики в адрес стиля игры "канониров" в матче против "Ливерпуля".
Команда Артеты нанесла всего один удар в створ на "Энфилде", где великолепный штрафной Доминика Собослаи принёс победу чемпионам Арне Слота. Бывший голкипер МЮ, ранее уже критиковавший "Арсенал", осудил команду за "уродливый стиль футбола" и чрезмерную осторожность, что вызвало недовольство у ряда экспертов.
Уолкотт, выступавший за "Арсенал" с 2005 по 2018 год, считает, что оборонительная стратегия Артеты сработала в первом туре против МЮ, когда "канониры" победили 1:0. По его мнению, критика Шмейхеля — это реакция на поражение МЮ от принципиального соперника.
"Ну, это сработало против МЮ, так что, возможно, Шмейхель просто немного раздражён из-за того результата. Иногда такой подход работает. План в таких матчах — остаться в игре, и именно в этом сейчас находится Артета".
Уолкотт также отметил, что Артета получил серьёзную поддержку на трансферном рынке этим летом:
"Теперь у него есть всё необходимое, клуб поддержал его инвестициями, и у него есть варианты на всех позициях, но он всё равно возвращается к своей мантре: 'Нужно остаться в игре'. Я играл под руководством тренеров, например Арсена [Венгера], когда ты в игре и думаешь: 'Выпусти ещё одного нападающего — сейчас можно забить больше.' Тренеры слишком боятся проиграть — вот в чём проблема. А теперь, когда он проиграл, все будут говорить: 'Ну вот, они проиграли, не были смелыми, не играли свободно.' Но до определённого момента это работало".
В матче с "Ливерпулем" "Арсенал" играл без Букайо Сака, а капитан Мартин Эдегор остался в запасе. Команда сильно зависела от стандартов и угловых, но уступила по владению и ожидаемым голам, что вызвало раздражение у Шмейхеля.
"Никогда в жизни я не хотел, чтобы команда выиграла матч больше, чем "Ливерпуль" сегодня. "Арсенал" приносит в наш футбол уродливый стиль. Я не хочу оскорблять "Арсенал", но их стиль настолько раздражает — он построен на том, чтобы ждать ошибок соперника и стандарты".
"Арсенал" уже более года считается мастером стандартов — эта стратегия принесла победы в ряде ключевых матчей. Но команда часто сталкивается с критикой за неспособность вскрывать оборону соперника через зрелищный футбол. Бывший защитник МЮ Гари Невилл поддержал мнение Шмейхеля:
"Всё как всегда для фанатов "Арсенала". Они выглядят уверенно в больших матчах, но сейчас у них нет риска в игре, нет смелости поверить, что они могут победить".
