Более чем через десять лет после ухода из "Арсенала", имея Кубок Англии и 82 матча, Лукаш Подольски всё ещё играет в высшем дивизионе европейского футбола.
Сейчас ему 40 лет, и немецкий форвард выступает за "Гурник Забже", который лидирует в польской Экстраклассе. Это очередная остановка в его невероятной карьере, начавшейся в родном клубе "Кёльн" и включавшей три сезона в "Баварии", прежде чем он перешёл в "Арсенал" летом 2012 года.
В дебютном сезоне он забил 16 голов, а во втором поднял Кубок Англии. Тем же летом он выиграл чемпионат мира с национальной сборной Германии вместе с Пером Мертезакером и Месутом Озилом.
После ещё половины сезона в "Арсенале" он отправился в аренду в "Интер", затем играл за "Галатасарай" и "Антальяспор" в Турции, а между ними провёл три года в японской J1 League. С 2021 года он выступает за "Гурник Забже", набрав уже 700 клубных матчей и 130 игр за сборную. Известный своим мощным левым ударом, Подольски также запомнился болельщикам харизмой и чувством юмора.
"Польди, тебе уже 40, а ты всё ещё играешь – должно быть, ты хорошо следил за собой?"
"Да, конечно, нужно следить за собой, но также нужно любить то, что ты делаешь. Мне повезло, что у меня не было серьёзных травм, как у некоторых игроков. Я всё ещё силён, ментально силён, и когда ты любишь своё дело, полон энергии, то можешь продолжать. Из той команды "Арсенала", где я играл, сейчас играем только я, Санти Касорла и Войцех Шченсны".
"Думал ли ты о том, чем займёшься после завершения карьеры?"
"У меня пока нет тренерской лицензии. Многие игроки получают её во время карьеры, но я хочу сначала закончить играть. Потом посмотрю, что мне нравится. У меня есть бизнесы, связанные с футболом и вне его. Но я хочу отдать что-то обратно, ведь я многому научился – не только на поле. Я играл в разных клубах, странах, встречал много людей и тренеров. Хочу использовать этот опыт".
"Вернёмся к твоим дням в "Арсенале". Помнишь, как состоялся трансфер?"
"Да, я был возле своей квартиры в Кёльне, когда позвонил Арсен Венгер. Это была мечта – перейти из "Кёльна" в такой большой клуб, играть в Премьер-лиге. Я был очень счастлив. У меня было много предложений, но когда позвонил Арсен, других вариантов не осталось".
"Что именно сказал тебе Арсен?"
"Мы говорили о клубе, его планах для меня, моей позиции. Это был не агент, не ассистент – сам главный тренер позвонил. Это значило многое".
"Какие различия ты заметил, впервые покинув Германию?"
"Язык был сложным, но не таким, как в Японии. Но в целом не было большой разницы – я ведь играл три года за "Баварию", тоже большой клуб. Так что опыт помог. В Лондоне я чувствовал, что сделал правильный выбор".
"Ты всегда имел хорошее отношение с болельщиками, не так ли?"
"Да, для меня фанаты – это футбол. Без них футбол – ничто. Конечно, хочется выигрывать трофеи, но это не всё. Важно быть связанным с людьми, помогать клубу двигаться вперёд".
"Но трофеи ты тоже выиграл – Кубок Англии в 2014…"
"Да, выиграть Кубок Англии и чемпионат мира в один год – это особенное. Девять лет "Арсенал" не выигрывал трофеи, и быть частью этого момента – невероятно".
"Ты выиграл чемпионат мира вместе с Пером и Месутом. Насколько вы были близки?"
"Мы были близки. Конечно, игроки одной страны держатся вместе, но в целом у нас была отличная раздевалка. Мы много веселились, и это помогло выиграть".
"С кем из той команды ты поддерживаешь связь?"
"Я был на матче Лиги Чемпионов на "Эмирейтс" в прошлом году, встретился с Микелем, со штабом. Я общаюсь с Месутом и Пером, видел Арсена на финале ЛЧ. Всегда есть кто-то знакомый".
"Ты играл с Микелем. Было видно, что он станет тренером?"
"Да, он всегда был лидером, капитаном. Видно было, что он интересуется чем-то большим, чем просто футбол. Он готовился к тренерской карьере ещё во время игры. Рад видеть его в "Арсенале" – он делает отличную работу".
"Так, может, мы увидим тебя тренером в "Арсенале"?
"Ха-ха, посмотрим! Сначала хочу наслаждаться игрой. Потом буду думать".
"Что думаешь о нынешнем "Арсенале"?
"Я слежу за всеми играми. Всё ещё чувствую связь с клубом. Моя семья тоже любит город и клуб. Сейчас Микель строит сильную команду. Да, они были вторыми, но это Премьер-лига – каждый хочет быть первым. Надеюсь, что в этом сезоне мы отпразднуем титул".
