Комиссия Key Match Incidents постановила, что Микель Мерино должен был быть удалён в матче против "Астон Виллы" 30 декабря, когда "Арсенал" выиграл 4:1.
При счёте 2:0 испанец схватил за руку Моргана Роджерса, сорвав перспективную атаку, но арбитр Даррен Инглэнд не показал ему вторую жёлтую карточку.
"Мерино явно остановил перспективную атаку, потянув Роджерса за руку, и второе предупреждение должно было быть показано". — говорится в единогласном решении комиссии (5:0).
VAR не может вмешиваться в эпизоды с потенциальной второй жёлтой, поэтому Мерино остался на поле. "Вилла" настаивала, что это должно было стать вторым предупреждением, ведь до перерыва игрок уже получил жёлтую за фол на Амаду Онана. Бывший судья Премьер‑Лиги Марк Хэлси написал в X:
"Это было умышленное удержание, которое должно было привести ко второй жёлтой за срыв атаки".
Артета быстро оценил риск и заменил Мерино спустя десять минут. В итоге "Арсенал" уверенно довёл матч до победы: отличились Габриэль Магальяйнс, Мартин Субименди, Леандро Троссар и Габриэль Жезус, а Олли Уоткинс забил гол престижа в добавленное время.
