Главный тренер команды «Арсенал» до 18 лет Адам Бирхолл не может удержаться от смеха, когда его в шутку спрашивают, смогут ли Итан Нванери и Майлз Льюис-Скелли сыграть в пятничном четвертьфинале молодежного Кубка Англии с «Манчестер Юнайтед».
Льюис-Скелли и Нванери технически могут принять участие в матче на «Эмирейтс», но их удивительный рост привел к тому, что теперь подростки являются ключевыми игроками первой команды «Арсенала». Не то чтобы Бирхолл был против. Выпускать игроков для первой команды - его работа, и все, что сделали Льюис-Скелли и Нванери, - это создали возможность для других блеснуть, а пятничное противостояние с «Манчестер Юнайтед» на глазах у 10 000 болельщиков - отличный шанс сделать это.
«Я думаю, что Итан и Майлз - хороший пример того, что все игроки находятся на разных этапах пути. У нас есть очень талантливые игроки по всей системе, и это просто создает другие возможности для наших талантливых игроков, чтобы сделать шаг вперед и показать, на что они способны. Это очень молодая группа по сравнению с прошлыми годами. Мы самые молодые в этом соревновании. У нас в составе есть 15, 16-летние игроки».
Среди этих 15-летних игроков - полузащитник Макс Доуман, который в этом сезоне регулярно тренировался с первой командой. Еще один центральный защитник - Марли Салмон, который на прошлой неделе играл за команду «Арсенала» до 21 года.
В сентябре Джек Портер стал самым молодым игроком, который когда-либо выступал за «Арсенал», выйдя на замену против «Болтона» в 3 раунде Кубка Карабао в возрасте 16 лет. Задача Бирхолла и остальных сотрудников академии «Арсенала» - взрастить этот талант, и клуб предлагает элитную среду.
Тренировки, даже на уровне U-9, снимаются на видео, чтобы игроки привыкли анализировать свою собственную игру. Для тех, кто играет в команде до 16 лет, тренировки снимаются на камеры с высоты птичьего полета, которыми дистанционно управляют те, кто редактирует материал на ходу в помещении. Игроки также имеют доступ к услугам психологов и диетологов. В «Арсенале» уделяют большое внимание занятиям вне футбола, поощряя молодых людей заниматься общественной работой и применяя гибридную систему, когда игроки остаются в школе во время тренировок.
«В других академиях есть программа полного дня, но мы считаем, что они должны учиться в школе, быть рядом с друзьями и развивать свои личные качества. Я думаю, что менеджер академии Пер Мертезакер очень четко понимает, что из лучших людей получаются лучшие игроки. В конечном счете, когда они приходят сюда, все дело в обстановке, культуре ребят, которые находятся здесь полный рабочий день, чтобы они были приняты, а персонал помог им в этом. Это, я бы сказал, самая большая проблема, потому что талант у них есть. Просто нужно помочь им почувствовать себя комфортно в условиях давления и всего остального».
Льюис-Скелли и Нванери стали образцами для подражания благодаря тому, как они ведут себя на поле и вне его. Утром в день интервью Бирхолл получил сообщение от Льюиса-Скелли о том, что он читал о теории отстраненности. Несмотря на попадание в первую команду, Льюис-Скелли продолжает учебу и сдает экзамены по бизнес-тематике и испанскому языку.
«Он часто проходит мимо, говоря по-испански. Но это, опять же, пример для подражания. Если я молодой игрок и смотрю на него, он показывает, что значит быть сильным молодым «канониром». Это постоянное стремление к совершенствованию».
Задача развития молодых игроков становится еще сложнее в современную эпоху с ростом социальных сетей. Игроки академии могут регулярно выкладывать передачи и голы из своих молодежных матчей в социальные сети. Медиа-воздействие приходит в более раннем возрасте, чем раньше, и часть работы, которую приходится выполнять «Арсеналу», заключается в подготовке игроков к этому.
«Это вызов мира, в котором мы живем. Вам необходимо самосознание. Частью этого является помощь им в понимании и предоставление им зеркала, чтобы они могли заглянуть немного глубже и понять, потому что они живут в мире, где им говорят то, что они хотят услышать, а не то, что им нужно услышать. Когда я рос здесь, в академии, мне постоянно говорили то, что нужно услышать. Все было не приукрашено».
«Но для наших молодых парней, которые потенциально, я могу вспомнить несколько примеров, привлекают к себе внимание, мы можем спросить: «В чем ты хочешь стать лучше, но не в футболе?». Мы заставляли ребят заниматься благотворительностью и отдавать деньги, просто переориентировали их с себя на отдачу».
«Я считаю, что тренер играет в этом огромную роль. Это одна из тех вещей, которые я считаю очень важными. Это как классная комната, и культура и обстановка, которую вы создаете, и стандарты, которых вы придерживаетесь, и вы сами как образец для подражания в течение долгого времени, оказывают влияние на игроков».
Бирхолл подчеркивает, что путь к вершине не является линейным, даже для Скелли и Нванери. Преодоление трудностей - часть процесса, и иногда игроки могут извлечь больше пользы из поражения.
«Невозможно иметь прямую дорогу к успеху, потому что, когда приходит испытание, как ты собираешься с ним справиться? Вы не научитесь никаким стратегиям преодоления. Помню, как однажды в Японии мы вышли в финал против «Барселоны» в футзальном турнире. Мы вели 1:0, Майлз передал мяч Итану, и тот забил».
«Первый удар в игре, мы думаем: «О, «Барселона» - и я не думаю, что мы прикасались к мячу после этого. Но, повторюсь, это блестящий опыт. Они не выиграли. Я помню, как им было больно после этого. Мы хотели запечатлеть и эти моменты».
К Льюису-Скелли и Нванери относились как к любому другому игроку академии, что является ключевой частью подхода «Арсенала». Все равны. Конечно, есть и те, кто уходит. За последний год игроки академии Айден Хевен и Чидо Оби Мартин покинули «Арсенал» и перебрались на «Олд Траффорд».
«Находясь в «Арсенале» уже, наверное, 25 лет, хочется, чтобы все они прошли через это и играли за нашу первую команду, потому что в итоге ты так сильно переживаешь за парня, ты любишь клуб. Так что это идеальный вариант. Но реальность футбола такова, что это не так. Я до сих пор общаюсь с парнями, которые ушли - есть один в «Нортгемптоне», один в «Колчестере», один в «Неймегене», один в «Милане».
«Они повсюду, и, безусловно, как только вы узнаете их и заботитесь о них, если они смогут продолжать и пытаться жить своей мечтой, я буду очень горд и счастлив за них. Это самое главное - радоваться за них. Будь то здесь или в другом месте, профессиональная карьера - это то, ради чего они здесь. Для этого и существует эта академия, чтобы выпускать игроков».
