Бывший вингер "Арсенала" Виллиан признался, что пожалел о переходе в клуб уже спустя три месяца. Бразилец, ставший героем "Челси" за семь лет на "Стэмфорд Бридж", провёл неудачную кампанию на "Эмирейтс".
В 2020 году "Арсенал" подписал Виллиана на три года после того, как "Челси" предложил ему лишь двухлетнее продление. Свободный агент с опытом и статусом должен был усилить конкуренцию для Николя Пепе и Букайо Сака в команде Артеты, находившейся в стадии перестройки.
Однако реальность оказалась далека от ожиданий. Виллиан забил всего один гол в 37 матчах и расторг контракт по обоюдному согласию, вернувшись в родной "Коринтианс" в 2021 году. Позже он назвал этот год худшим в своей карьере. В интервью на YouTube-канале Рио Фердинанда он сказал:
"Я был несчастлив. Поэтому и не показывал игру. Не хочу вдаваться в подробности. Когда я пришёл — был мотивирован, новый клуб, новые партнёры, новый проект. Но спустя три месяца я сказал агенту: 'Пожалуйста, я хочу уйти.' Не хочу говорить плохо о клубе — это большой клуб с богатой историей. Но не получилось. Это был самый трудный период в моей карьере".
В последнем сезоне за "Челси" он провёл 29 матчей и набрал 16 очков по системе "гол+пас", что объясняет интерес "Арсенала". Но спустя год Виллиан отказался от оставшихся денег по контракту, чтобы вернуться в Бразилию:
"Это были большие деньги, от которых я отказался. Но деньги — не главное. Главное — быть счастливым, получать удовольствие от тренировок. А я этого не чувствовал. Я сказал себе и семье: я не могу остаться, если несчастлив. Это нечестно — оставаться только ради денег".
После года в "Коринтианс" он вернулся в Англию, подписав контракт с "Фулхэмом", где провёл 79 матчей под руководством Марку Силвы. Но сожаление о переходе в "Арсенал" осталось:
"Да, жалею, что покинул "Челси". Когда думаю обо всём — понимаю, что не стоило уходить. Но это жизнь. Сейчас я счастлив в "Фулхэме", наслаждаюсь игрой".
О нынешнем успехе "Арсенала" он добавил:
"Они сейчас на ходу. Думаю, я пришёл в момент перемен. Я был взволнован, усердно тренировался — но просто не сработало".
