Бывший защитник сборной Англии Эшли Коул впервые рассказал о том, что прозвище "Cashley Cole" было несправедливым.
Почти 20 лет считалось, что он покинул "Арсенал" из-за недовольства зарплатой в £55 тысяч в неделю. Однако, как выяснилось, причиной стал конфликт в руководстве клуба. Коул, ныне тренер молодёжной сборной Англии, подчеркнул:
"Я бы подписал любой контракт. Мне предложили £60 тысяч в неделю, и я был счастлив. Но потом они отказались от договорённости. Агент сказал: 'Либо бери, либо уходи'. С 17 лет я никогда не говорил: 'Хочу большие деньги'. Я всегда говорил: 'Дайте контракт, и я подпишу'. Они каждый день повторяли: 'Ты будущее клуба, ты сердце клуба, ты следующий Тони Адамс'. А потом заявили, что не ценят меня. Это был мой клуб, я любил его, но почувствовал недооценённость, и они отняли у меня эту любовь”.
Иэн Райт назвал ситуацию "вопросом принципа". Арсен Венгер тогда умолял руководство не рисковать потерей игрока такого уровня. Но после выхода автобиографии "My Defence" в 2006 году Коул получил клеймо "Cashley Cole", когда СМИ вырвали из контекста его слова о зарплате. Биограф Стива Денниса пояснил:
"Дэвид Дейн договорился с агентом о £60 тысячах в неделю на пять лет, хотя Коул мог требовать £110–120 тысяч. Для него переход с £25 тысяч на £60 был достаточен. Но вмешалась политика: Питер Хилл-Вуд настоял на снижении до £55 тысяч. Венгер возмутился: 'Вы серьёзно хотите потерять игрока такого уровня из-за £5 тысяч?!' Но это стало финальным предложением".
В итоге Коул ушёл в "Челси" в сентябре 2006 года в рамках сделки с участием Уильяма Галласа. За восемь лет на "Стэмфорд Бридж" он выиграл четыре Кубка Англии, Лигу Чемпионов, Премьер-Лигу и Лигу Европы.
За сборную Англии Коул провёл 107 матчей и завершил международную карьеру в 2014 году. Сегодня он считается одним из лучших защитников в истории английского футбола.
