Дружба Герберта Чапмана и владельца "Рейсинга" Жан‑Бернара Леви стала одним из ключевых факторов того, как развивался европейский футбол в первой половине XX века.
Они были единомышленниками, убеждёнными, что международные клубные соревнования — неизбежное будущее игры. В 1930 году они внимательно следили за турниром Coupe des Nations — фактическим предшественником Кубка чемпионов. В нём участвовали чемпионы десяти европейских стран, но Англия, не входившая тогда в FIFA, была исключена. Чапман и Леви увидели в этом возможность.
Рождение традиции: "Арсенал" — "Расинг"
Позже в том же году состоялся первый ежегодный матч между "Арсеналом" и "Расингом". Его проводили как можно ближе к Дню перемирия, чтобы собирать средства для ветеранов войны. Матч оказался настолько успешным, что стал традицией и продолжался до 1962 года. Он заставил футбольных администраторов обратить внимание: регулярные международные встречи — путь вперёд.
Франция — лаборатория идей европейского футбола
В конце 1920‑х и начале 1930‑х Франция была интеллектуальным центром европейского футбола. Такие новаторы, как Анри Делоне, Жюль Риме и влиятельный журналист L’Equipe Габриэль Ано, по словам Джеффа Хэра в книге Football In France, A Cultural History, "помогли вывести футбол за пределы национального контекста и интернационализировать игру и её управление".
Именно Делоне, а не Риме, предложил FIFA идею проведения чемпионата мира. Трофей чемпионата Европы до сих пор носит его имя — он помог создать турнир в 1960 году. Леви был близким другом всех троих, и учитывая количество французских футбольных деятелей, посещавших матчи "Рейсинга" и "Арсенала", почти наверняка Чапман встречался с кем‑то из них.
Чапман — международник, опередивший время
Чапман был убеждённым сторонником международного развития футбола. Он писал: "Энтузиазм к игре на континенте потрясающий, и мы не можем позволить себе относиться к их инициативам с равнодушием или прохладой, потому что результатом такого отношения будет лишь то, что мы окажемся позади в развитии игры".
В 1934 году Леви предложил создать Championship of Europe из двух дивизионов и Cup of Europe для ведущих клубов, считая, что развитие авиаперелётов позволит проводить международные соревнования. Но он признавал: "Большой трудностью, конечно, будет участие английских команд".
Англия не услышала Чапмана
Несмотря на усилия Чапмана, в Англии его идеи не нашли поддержки. Его прогноз о том, что West Europe Cup будет запущен в ближайшие годы, так и не сбылся — из‑за упорства FA, его собственной смерти в 1933 году и ухудшающейся политической ситуации в Европе. Леви погиб в 1940 году во время битвы за Францию.
Идеи, которые всё равно победили
Аргумент о том, что ведущие клубы смогут значительно увеличить доходы, позже убедил европейских лидеров в необходимости континентальных турниров. В 1955 году стартовали Кубок чемпионов и Кубок ярмарок, а в 1960 — Кубок обладателей кубков. Эти соревнования мгновенно захватили внимание болельщиков по всей Европе. И Чапман, и Леви, без сомнений, были бы в восторге: их идеи, отвергнутые в Англии в 1930‑х, стали фундаментом современного европейского футбола.
