Бывший защитник «Арсенала» Найджел Уинтерберн высоко оценил накал соперничества своего старого клуба с «Манчестер Юнайтед».
В воскресенье «канониры» встретятся с «красными» на «Олд Траффорд» и отправятся в путешествие в надежде сохранить мечты о титуле чемпиона Премьер-Лиги. Команда Микеля Артеты отстает от идущего вторым «Ливерпуля» на 16 очков, но имеет 2 игры в запасе, в то время как «Манчестер Юнайтед» идет на 14-м месте.
61-летний Уинтерберн представлял «Арсенал» в 584 матчах с 1987 по 2000 год и хорошо знаком с тем, какие искры могут периодически вспыхивать между клубами. Он провел больше матчей против МЮ, чем против любого другого клуба (37), и был участником печально известной драки с участием 21 человека в октябре 1990 года.
На самом деле, именно его агрессивный подкат против Дениса Ирвина во время того матча, который «Арсенал» выиграл 1:0, вызвал драку с участием почти каждого игрока на поле. Это привело к тому, что ФА сняла очки с обеих команд, что до сих пор не повторялось.
«Мне не нравится слово «ненависть». Если посмотреть на «Манчестер Юнайтед», то во времена моей карьеры там было огромное соперничество. Я описываю это как два джаггернаута, которые идут голова к голове, никто не собирается уступать ни дюйма, и это будет взрывоопасно. Другие болельщики хотели смотреть матчи между «Арсеналом» и МЮ, потому что это была захватывающая игра, и в ней происходило что-то грандиозное. Вы знали, насколько важной была игра, и не хотели, чтобы ваш главный соперник по титулу взял над вами верх».
Принято считать, что драка в «Театре мечты» положила начало соперничеству между «Арсеналом» и МЮ, которое процветало в 1990-е и 2000-е годы. Эти два клуба часто боролись за титулы в течение всего этого периода, хотя из-за упадка МЮ сейчас это случается реже.
Команда Артеты уже однажды побеждала МЮ в этом сезоне, но в январе команда Рубена Аморима отомстила, выбив «Арсенал» из Кубка Англии. Победа в воскресенье будет означать, что «канониры» второй раз подряд обыграют МЮ дома и на выезде, что подчеркивает их недавнее превосходство в этом противостоянии.
В этом сезоне они добились аналогичного успеха, дважды обыграв соперников из северного Лондона - «Тоттенхэм». И несмотря на недавний спад «шпор», Уинтерберн не недооценивает важность местного соперничества.
«Соперничество на севере Лондона имеет огромное значение. Вы никогда не хотите проиграть, когда играете с ними, и хотите, чтобы болельщики уходили довольными, когда вы играете со «шпорами», чтобы они могли хвастаться этим каждый раз, когда вы с ними встречаетесь. Естественно, есть неприязнь к ним, ведь они - ваши ближайшие соперники по Лондону. И, будучи частью «Арсенала», вы, как игроки, знаете, что значит играть в дерби северного Лондона и насколько это важная игра».
