Если бы январь сложился по‑другому, то Оли Уоткинс мог бы выйти на поле в форме "Арсенала" против "Астон Виллы". 29‑летний форвард был близок к переходу на "Эмирейтс", но сделка так и не состоялась.
Главным препятствием стала цена: "Вилла" требовала £60 млн, что "Арсенал" счёл слишком высокой суммой за игрока, приближающегося к 30‑летию. Лондонцы сделали предложение в £40 млн, но оно было отклонено. В итоге клуб решил отложить поиск нападающего до лета, а "Вилла" продала Джона Дурана в "Аль‑Наср" за £64 млн, сохранив Уоткинса в атаке.
После впечатляющего сезона‑2023/24, когда он забил 27 голов, Уоткинс был готов к переходу в клуб, за который болел с детства. Сам игрок признавался: "Играть за "Арсенал" — это мечта". Но летом "канониры" подписали Виктора Дьёкереша, и перспектива трансфера Уоткинса стала маловероятной.
Сравнение статистики лишь подтверждает правильность январского решения: у Дьёкереша шесть голов в 16 матчах, тогда как Уоткинс отметился всего тремя мячами в 20 встречах.
Тем не менее, футбол умеет менять сюжет. В субботу на "Вилла Парк" оба форварда получат шанс переписать историю. Для Артеты это очередное испытание в гонке за титул, где каждый результат может изменить баланс сил.
