Два звонка с разницей в семь лет определили развитие карьеры Франсиса. Результатом первого стало то, что Коклен покинул Францию, сказав au revoir семье и друзьям и сделав шаг навстречу неизвестности. Второй звонок, случившийся не так давно, впустил его в большую игру, пусть на тот момент он сам этого и не осознавал.

Но возвращаясь к началу, перенесемся в 2007 год, в котором 16-летний Франсис всё ещё посещал школу. Талантливым студентом он находил обучение «довольно лёгким», а учителя отмечали его навыки в изучении языка и сподвигли его принять решение в пользу карьеры спортивного журналиста. Это был вполне естественный путь для подростка, который преуспел в дзюдо и теннисе до того, как прийти в футбол. 

Именно тогда Коклен получил первый вызов. Проведя всё детство с мячом на улице, вскоре он стал звездой клуба «Стад Лаваль», а позже получил вызов в молодёжные команды сборной, где его и заметил французский скаут «Арсенала», Жиль Гриманди. Франсис получил приглашение на просмотр в Лондоне, и несмотря на травму бедра, он сделал достаточно, чтобы произвести впечатление.

К сожалению, травма не позволила Франсису принять участие в соревновании, но его ждало довольно значительное утешение. Несколько недель спустя он сидел за задней партой, и тогда его жизнь значительно изменилась.

Лондон звал, и, несмотря на свои первоначальные планы, Франсис не мог оттолкнуть эту возможность. Но он признает, что первые дни в новом городе, общение с новыми товарищами по команде на незнакомом языке — всё это было тяжело.

Коклен сыграл ключевую роль в составе «Арсенала», который выиграл Молодёжный Кубок 2009-го — и он впечатлён фактом, что из того состава в клубе остались лишь он и Джек Уилшер.

Карьеры Коклена и Уилшера пошли расходящимися путями. Англичанин уже вскоре был переведён в первую команду, в то время как французу пришлось ждать своего времени. Франсис оставил свой вклад на международном уровне — в 2010-ом он был включен в символическую сборную Чемпионата Европы до 19 лет, который выиграла Франция, а годом позже он со сборной занял 4 место на Чемпионате Мира до 20 лет.

Однако, возможности в «Арсенале» проходили мимо, и несмотря на разнообразие ролей, он был отправлен в аренду — сначала вернулся во Францию в «Лорьян», затем уехал в немецкий «Фрайбург». Коклен не был близок к прорыву и на старте прошлого сезона, и он начал подумывать о том, чтобы найти новые варианты раскрыть его ранние перспективы.

Довольно быстро этот опыт стал куда лучше, чем аренда в Германию. Коклен пропустил трепет регулярной игры в первой команде, и в Чемпионшипе он расцвёл. Но в декабре Микелю Артете пришлось отправиться на операцию на лодыжке, и Франсис получил ещё один роковой звонок.

После игры в каждом матче я вернулся и сел на скамейку, и это была та же ситуация, что несколькими месяцами ранее, и это было тяжело. Я поговорил с боссом, но он сказал мне продолжать работать, а потом он выпустил меня на поле против «Вест Хэма» (28 декабря).»

Влияние Коклена оказалось настолько же быстрым, насколько неожиданным. Известный своевременностью своих отборов и высокой самоотдаче, Франсис стал «стальным» дополнением к «шёлковой» команде — разрушающий, меняющий игру и имеющий почти телепатическую связь с партнером по зоне, Санти Касорлой. 

Результаты не заставили себя ждать — 15 побед в 17 следующих играх — и Коклен стал сердцем команды, патрулируя пространство перед линией обороны, отыгрывая мяч и выполняя «грязную работу», которую кто-то должен выполнять.

Одним из лучших моментов стала январская победа 2:0 в гостях у «Манчестер Сити», которая помогла изменить нарратив, окружающий команду «Арсенала», которая ранее имела проблемы в играх с важнейшими соперниками. Коклен был природной силой в центре поля, и даже он сам был удивлён тому, как быстро вписался в команду.

Ничто не выразило эту уверенность так сильно, как финал Кубка Англии. Многие ожидали от «Астон Виллы» сюрприза на Уэмбли, но серия отборов Коклена в первые 15 минут матча установили тон игры — это был день «Арсенала». Имена Тео Уолкотта, Месута Озила и Алексиса Санчеза заняли послематчевые заголовки, но болельщики по всему миру восхваляли нашего полузащитника.

Будет сложно снова достичь драмы прошлогоднего уровня, однако Франсис имеет привычку разрушать ожидания.