Легенда "Арсенала" и комментатор Sky Sports Алан Смит признался, что в 2003 году ему запретили посещать тренировочную базу клуба и брать интервью у игроков после того, как он раскритиковал команду в прямом эфире.
63‑летний Смит забил 115 голов в 347 матчах за "Арсенал". После завершения карьеры в 1995 году он стал одним из самых узнаваемых футбольных голосов благодаря работе на телевидении и в серии видеоигр FIFA.
Смит оказался в центре конфликта, когда его пригласили комментировать скандальный матч против "Манчестер Юнайтед". Игра завершилась 0:0, но вошла в историю как "Битва на Олд Траффорд": удаление Патрика Виейра, промах Руда ван Нистелроя с пенальти и массовая потасовка с участием Мартина Киоуна.
“Это был матч "Манчестер Юнайтед" против "Арсенала" на "Олд Траффорд", тот момент, когда Мартин Киоун прыгнул и приземлился на Ван Нистелроя. Я приехал туда писать, но меня попросили выйти в студию и прокомментировать матч, потому что Алан Ширер должен был это делать, но заболел. Я заменил его. Игра закончилась 0:0, ужасный матч, а потом всё взорвалось в конце. Я сказал: "Думаю, "Арсенал" перешёл грань. Думаю, они немного вышли из‑под контроля, Мартин Киоун и остальные".
"Потом я спустился вниз и написал похожую колонку. Ничего из этого не понравилось "Арсеналу". Факт, что я их раскритиковал. В то время я писал ежемесячную колонку — интервью с игроком "Арсенала". Я приходил на базу. Когда пришло время делать следующий материал, телефон не зазвонил. Я подумал: "Странно. Они не звонят". Тогда я позвонил редактору".
"Я сказал: "Ты знаешь, что происходит?" Он ответил: "О, Алан, нет, они не хотят, чтобы ты приходил больше. Они считают, что нельзя их критиковать, а потом на следующий день быть дружелюбным".
Смит признал, что решение клуба было справедливым и даже полезным для него как эксперта:
“Я подумал, что это честно. Это правильно. И для меня это было полезно, потому что это создало дистанцию между мной и "Арсеналом". Это дало мне больше авторитета. Потому что ты не боишься критиковать свою бывшую команду, а в моей работе это необходимо. Так что это было непростое время, но я рад, что сказал то, что думал".
