"Лидс" — один из старейших и самых узнаваемых клубов английского футбола.
Но если бы не финансовые махинации их предшественников "Leeds City", не существовало бы ни нынешнего "Лидса", ни той версии "Арсенала", которую мы знаем сегодня. Скандал 1919 года стал одним из самых драматичных моментов в истории английского футбола — и одним из тех, что изменили судьбу нашего клуба.
"Leeds City", основанный в 1904 году, с самого начала жил на грани финансового краха. Элланд Роуд был ветхим, болельщики предпочитали успешный регбийный клуб, а доходы были ничтожными. В 1912 году клуб оказался под угрозой вылета из Футбольной лиги — и тогда на сцену вышел Герберт Чапман, 34‑летний бывший инсайд, который стал генеральным менеджером и сумел сохранить City в лиге.
Чапман сразу начал внедрять идеи, которые позже сделают его легендой: соляные ванны, восстановительные паузы, обсуждения тактики с игроками. Именно этот подход позже приведёт к рождению знаменитой WM‑схемы, предложенной Чарли Баканом в 1925 году уже в "Арсенале".
Команда Чапмана прогрессировала: шестое место в 1912/13, затем четвёртое в 1913/14. Но Первая мировая война разрушила всё. В 1916 году Чапман покинул клуб, чтобы руководить оружейным заводом Barnbow. Он оставил управление ассистенту Джорджу Криппсу, а выбор состава — новому председателю Джозефу Коннору. Их отношения были напряжёнными, и после возвращения Чапмана в 1918 году Криппс, пониженный обратно в ассистенты, подал в суд за незаконное увольнение — и сообщил юристу Джеймсу Бромли, что клуб платил игрокам нелегально во время войны.
Скандал вспыхнул, когда защитник Чарли Коупленд, недовольный отказом в повышении зарплаты, ушёл в "Ковентри" и рассказал о незаконных выплатах. Его юристом был всё тот же Бромли. Коннор обвинил его в утечке информации — и началось расследование.
В октябре 1919 года "Leeds City" были исключены из Футбольной лиги всего через восемь матчей сезона. Клуб отказался предоставить финансовые документы — и был распущен. Пятеро руководителей, включая Коннора и Чапмана, получили пожизненный бан. Чапман позже доказал, что во время незаконных выплат работал на заводе, и получил оправдание — но его репутация была разрушена.
Он ушёл из футбола на три года. Вернулся в "Хаддерсфилд", где выиграл три чемпионства подряд — 1924, 1925, 1926. А затем пришёл в "Арсенал" и создал клуб, который изменил английский футбол навсегда. Инновации, стиль, структура — всё это родилось из его работы в 1930‑х.
А "Leeds City" исчез. В октябре 1919 года в отеле Metropole представители клубов лиги буквально торговались за игроков City — весь состав ушёл за £10 тысяч. Через год появился "Leeds United".
Сегодня в низших лигах существует клуб "Leeds City", основанный в 2006 году, но он не имеет ничего общего с оригиналом. А тот скандал, который уничтожил их предшественников, стал одним из тех событий, что случайно открыли путь Герберту Чапману — и позволили ему стать одним из самых влиятельных менеджеров в истории "Арсенала" и английского футбола.
