В сезоне 1969/70 "Арсенал" под руководством Берти Ми вышел в Кубок ярмарок — предшественник Лиги Европы — благодаря правилу "одна команда от города".
Это стало лишь вторым опытом клуба в Европе, и именно тогда начался путь к первому международному трофею.
Противостояние со "Спортингом"
- В первом раунде "Арсенал" прошёл "Гленторан" (3:1 по сумме).
- В 1/16 финала соперником стал "Спортинг", занявший пятое место в чемпионате Португалии.
- В Лиссабоне команда Берти Ми сыграла вничью 0:0 на шумном "Жозе Алваладе".
- В ответной игре на "Хайбери" при 35 тысячах зрителей "Арсенал" уверенно победил 3:0: Джон Рэдфорд открыл счёт, Джордж Грэм оформил дубль.
Воспоминания игроков
- Фрэнк Маклинток: “Мы считали, что пора клубу уровня 'Арсенала' заявить о себе в Европе.”
- Джон Рэдфорд: “Спортинг" играл в континентальном стиле, но мы использовали свои сильные стороны — плотную опеку и игру в воздухе.”
- Вратарь Джефф Барнетт вспоминал атмосферу стадиона: “Это было как огромная шумная чаша, и мы поднялись к вызову.”
Дальнейший путь
После победы над "Спортингом" "Арсенал" прошёл "Руан", "Динамо Бакэу" и "Аякс", а в финале обыграл "Андерлехт" (4:3 по сумме). Это принесло клубу первый европейский трофей и стало фундаментом для легендарного "дубля" 1970/71.
