Николя Пепе, который так и не раскрылся в "Арсенале" после рекордного трансфера из "Лилля" в 2019 году, оставил после себя не только футбольные воспоминания, но и одну из самых громких — буквально — историй в сборной Кот‑д’Ивуара.
Пепе пришёл в "Арсенал" за £72 млн, но не смог адаптироваться к Премьер‑Лиге и вскоре уступил место на правом фланге Букайо Сака. Однако в национальной команде он оставался важной фигурой, играя рядом с Уилфридом Заха и Саломоном Калу. И именно они стали жертвами его ночной привычки. Заха рассказал:
"О Боже, Николя Пепе! Я попросил уйти из комнаты. Я пошёл и попросил поменять мне комнату, потому что он звучал как мотоцикл. Это было безумие. Бро, это было сумасшествие. Я сказал: "Нет, я не могу". Они позволили мне перейти к Калу. И он сказал: "Бро, я знаю. Я сам ушёл".
Пепе в "Арсенале": вспышки таланта, но не судьба
Пепе пришёл на "Эмирейтс" с огромными ожиданиями, но показал лишь отдельные моменты блеска. Два поздних штрафных против "Витории" в Лиге Европы, ассист Пьеру‑Эмерику Обамеянгу в финале Кубка Англии 2020 года — яркие эпизоды были, но стабильности не хватало.
Лучший сезон — 2020/21: 16 голов во всех турнирах. Но когда Сака стал безоговорочным лидером правого фланга при Микеле Артете, время Пепе в составе стремительно сокращалось. В 2022 году он ушёл в аренду в "Ниццу", затем перешёл в "Трабзонспор", а спустя сезон отправился в "Вильярреал", где играет сейчас.
Два бывших клуба Пепе встречаются снова
Пепе наверняка будет следить за матчем, когда два его бывших клуба — "Арсенал" и "Лилль" — встретятся в Лиге Чемпионов во вторник вечером. "Арсенал" возобновил сезон победой над "Лидсом", сделав камбэк со счёта 0:1. "Лилль" выиграл у "Гавра" 1:0 и продолжает преследовать "Монако", который потерял очки с "Тулузой". Но в Лиге Чемпионов "Лилль" начал с поражения 2:3 от "Бетиса".
