Чарли Николас раскрыл удивительную историю: во время чемпионата мира‑1986 "Арсенал" всерьёз рассматривал Сэра Алекса Фергюсона на роль нового менеджера.
И Фергюсон был настолько близок к назначению, что обсуждал детали с игроками — включая самого Николаса. Николас вспоминает, что тогда тренерский мир находился в состоянии перетасовки:
"Казалось, все были в каком‑то трансферном водовороте. Ферги, Уолтер Смит, Грэм Сунесс. Ферги получил предложение от "Арсенала", а в тот же день Грэм получил предложение от "Рейнджерс" и взял Уолтера своим ассистентом".
Однажды вечером Фергюсон пригласил Николаса на бокал вина и попросил рассказать ему об "Арсенале".
"Мы вышли прогуляться за пределы лагеря, и он сказал: ‘Расскажи мне про "Арсенал"’. Я сказал: ‘Отличный клуб, его просто нужно встряхнуть. У нас никогда не получалось собрать топ‑игроков в единое целое. Ингредиенты есть, но нет сердца’".
Тогда Фергюсон признался: "Они предложили мне контракт".
Николас был в восторге: "Я сказал: ‘Без неуважения, но это было бы фантастически — и для меня, и для "Арсенала"’. Он сказал, что есть ещё пару клубов, но "Арсенал" произвёл на него сильное впечатление".
Николас объяснил, что клуб дал бы Фергюсону полную власть над раздевалкой — именно то, что тогда было нужно. И казалось, что всё идёт к назначению. Но уже на следующий день Фергюсон снова позвал Николаса поговорить:
"Он сказал: ‘Я должен тебе сказать, потому что знаю твою страсть к "Арсеналу". Я только что принял предложение "Манчестер Юнайтед"’. Я был абсолютно разбит. Я понимал его выбор, но думал, что мы были ближе к успеху быстрее. Но он дал слово".
Так "Арсенал" упустил тренера, который позже станет величайшим в истории английского футбола.
